Wydaje się, że za każdym razem, gdy patrzymy na nowy obraz Saturna z misji Cassini NASA, zawsze jest coś wyjątkowego. I często jest to ukryty klejnot.
Obserwacje poczynione 11 lutego na pierwszy rzut oka nie mają większego znaczenia. Wiemy już, że Saturn ma setki różnych pierścieni i wszystkie są w tej samej płaszczyźnie. Jak Cassini widział pierścienie, które ... przecinają się?
W rzeczywistości obserwacja ta pokazuje tylko jedną płaszczyznę pierścieni, ale cienie każdego pierścienia odbijają się w górnych warstwach atmosfery Saturna , tworząc iluzję dwóch zestawów pierścieni.
Ale kiedy trawisz tę scenę i zastanawiasz się, które linie są pierścieniami, a które cieniami, prawdopodobnie stracisz widok małego księżyca Pan, satelity o długości 17 mil (28 km) szczelina w pierścieniach (tuż poniżej środka zdjęcia). Wiele luk w pierścieniach Saturna ma małe księżyce. Grawitacja utrzymuje te pierścienie z dala od gruzu, gdy się obracają. Na przykład Pan zajmuje słynną przestrzeń Enke. Jednak wiele innych przestrzeni nie ma księżyców, więc ich natura jest nieco bardziej tajemnicza. Niektóre teorie dynamiki pierścienia sugerują, że niektóre z tych luk mogły zostać utworzone poprzez rezonans z dużymi księżycami Saturna.
Niezależnie od tego, jak powstały, Cassini nadal fotografuje ich piękno, stale potwierdzając, że Saturn jest perłą Układu Słonecznego.
Pełne rozwiązanie tej obserwacji i więcej informacji na temat misji Cassini można znaleźć w komunikacie prasowym NASA.
