Spójrz na niebo. Wkrótce każde z tych tysięcy i milionów gwiazd będzie pod ścisłą obserwacją najnowszej towarzyszącej egzoplanety TESS. Uruchomienie zaplanowano na przyszły tydzień. Znalezione światy będą głównymi celami przyszłych teleskopów skupionych na poszukiwaniu życia.
Naukowcy sugerują, że TESS będzie w stanie wykryć tysiące egzoplanet. Urządzenie działa jako następca udanego teleskopu kosmicznego Kepler. Ten ostatni spędził 9 lat w locie, więc jego paliwo szybko się kończy. Uważa się, że zawiedzie w ciągu najbliższych kilku miesięcy.
Kepler był w stanie samodzielnie znaleźć ponad 2600 potwierdzonych światów. Jeszcze większa liczba czeka na potwierdzenie statusu planet. Jeśli weźmiemy pod uwagę wskaźniki wszystkich obserwatoriów, otrzymamy liczbę 4500 egzoplanet, z których około 50 uważanych jest za potencjalnie do życia. Wszystkie są wyposażone w prawidłowy rozmiar i odległość orbity od gwiazdy.
Większość planet znalezionych przez Keplera żyje na dużych odległościach. Dlatego do ich przeglądu potrzebne będą prawdziwe teleskopy-potwory. Naukowcy skupią się więc na najbliższych gwiazdach, które będą dostępne dla przyszłego teleskopu Jamesa Webba. Całkowity koszt misji TESS wynosi 337 milionów USD.
Zdjęcie przedstawia jednostkę TESS. Zacznij planować wydać w kwietniu 2018 r., Po czym misja wyszuka planety wokół najjaśniejszych gwiazd
TESS ma parametry 1,2 x 1,5 mi waży 362 kg. Zostanie on uruchomiony na rakiecie SpaceX Facon 9. Przybliżona data to 16 kwietnia. Możliwa orbita może rozciągać się na księżyc. Cztery kamery TESS skierują się w stronę czerwonych karłów, które są 10 razy bliższe niż obiekty w badaniu Keplera. Uważa się, że większość gwiazd będzie zlokalizowana w odległości 300-500 lat świetlnych.
Czerwone karły - najczęstsze gwiazdy, które osiągają połowę rozmiaru Słońca. Ponadto są stosunkowo chłodne. Jak zobaczyć planetę na takiej odległości?
Obiekt przechodzi przed gwiazdą i powoduje krótkotrwały spadek jasności. Sonda bada niebo i odnotowuje podobne zmiany. Najwięcej uwagi poświęca się planetom w strefie mieszkalnej, gdzie warunki pozwalają wodzie pozostać na powierzchni w stanie płynnym.
TESS nie będzie mógł szukać oznak posiadania atmosfery, więc ta część pracy przechodzi w teleskop Jamesa Webba.
