Międzynarodowy zespół astrofizyków mógł rozwiązać problem, który powstrzymywał naukowców od ponad 50 lat: dlaczego składniki gwiazd gromady kulistej różnią się od innych gwiazd Drogi Mlecznej? W tym celu wprowadzono nowy element, gwiazdę supermasywną.
Droga Mleczna ma ponad 150 starych gromad kulistych, z których każda zawiera setki tysięcy gwiazd, gęsto upakowanych i utrzymywanych grawitacyjnie. Te gwiazdy są prawie tak stare jak Wszechświat. Od lat sześćdziesiątych. wiemy, że większość gwiazd w gromadach posiada inne pierwiastki chemiczne niż reszta naszych gwiazd galaktyk. Nie mogą być tworzone w samych gwiazdach, ponieważ temperatury muszą być 10 razy wyższe niż obserwowane. Naukowcy uważają, że supermasywna gwiazda, której masa jest dziesiątki tysięcy razy większa niż gwiazdy Słońca, została utworzona jednocześnie z gromadami kulistymi. W tym czasie gromady były wypełnione gęstym gazem, z którego pojawiły się gwiazdy. Gdy gwiazdy otrzymywały coraz więcej gazu, stały się tak blisko, że były w stanie fizycznie zderzyć się i utworzyć supermasywną gwiazdę. Taka gwiazda byłaby wystarczająco gorąca, aby stworzyć wszystkie stałe elementy i „zanieczyścić” sąsiednie gwiazdy w gromadzie.
Zespół oferuje różne sposoby testowania nowego modelu za pomocą istniejących teleskopów, które mogą przenikać w głąb obszarów, w których klastry powstały, gdy Wszechświat był jeszcze młody.
