CubeSat, nazwany ASTERIA, został wdrożony z ISS 21 listopada. Sprawdzi, jak skutecznie małe satelity są wykorzystywane w badaniach astronomicznych.
W ostatnich latach maleńkie satelity CubeSat przyciągają coraz większą uwagę. Nie tylko umożliwiają testowanie nowych technologii, ale także są łatwe w użyciu i tworzeniu. Przykładem jest niedawno uruchomiony CubeSat z ISS, z którym chcą studiować astronomię.
Następne miesiące pokażą, czy ASTERIA może wykonywać dokładne pomiary zmian w świetle gwiazd. Dane te są przydatne w różnych zastosowaniach astrofizycznych, w tym w odkrywaniu i badaniu egzoplanet.
ASTERIA została stworzona przez naukowców z Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornia). Model ten w rzeczywistości konkuruje z rozwojem Massachusetts Institute of Technology - SARA SAG MIT.
Nowy model teleskopu kosmicznego
ASTERIA opiera się na dokładności fotometrii - polu, które mierzy strumień lub natężenie światła z obiektu. Inżynierowie nauczyli się radzić sobie z „hałasem” dla dużych teleskopów, ale muszą jeszcze rozwiązać ten problem w małych satelitach.
Inżynier ds. Testów elektrycznych Asha Murthy (z lewej) oraz kierownik ds. Integracji i testów Kodi Colley (z prawej) przygotowują aparat ASTERIA do pomiaru właściwości masy w kwietniu 2017 r.
Sustainable Astronomical Camera
Mały rozmiar wymaga, aby ASTERIA miała unikalne właściwości techniczne:
- Stabilna kamera astronomiczna będzie przyciągać uwagę teleskopu do konkretnej gwiazdy przez 20 minut.
- Aktywny system kontroli termicznej stabilizuje temperaturę w maleńkim teleskopie w cieniu ziemi. Pomoże to zminimalizować hałas.
Obie technologie były niezwykle trudne do zredukowania. Inżynierowie musieli majsterkować, aby wyposażyć tak małe urządzenie we wszystkie niezbędne. Ale zostało to zrobione z ASTERIA, co oznacza, że można je powtórzyć w innych modelach.
Chociaż jest to tylko demonstracja technologiczna, ale twórcy mają nadzieję na zastosowanie podobnej technologii na przenośniku. Imponujące jest również to, że wszystko zaczęło się od regularnego projektu edukacyjnego, który po 5 latach wyrósł na poważne misje naukowe.
