Członkowie zespołu ASTERIA przygotowują małego satelitę na pierwszą podróż w kosmos.
Miniaturowy satelita ASTERIA zmierzył tranzyt wcześniej wykrytych 55 ziemskich super-ziemskich egzoplanet, co pokazuje, że miniaturowe satelity są zdolne do prowadzenia wrażliwych detekcji egzoplanet za pomocą metody tranzytowej.
Oglądając 55Rake e, ASTERIA zmierzyła niewielką zmianę jasności na 0,04%, gdy super-Ziemia przeszła przed rodzimą gwiazdą. To obliczenie tranzytu jest pierwszym dla satelitów CubeSats, które w swoim rozmiarze docierają do małego pudełka na buty i przemieszczają się w przestrzeń kosmiczną jako dodatkowy ładunek.
Projekt ASTERIA to współpraca między Massachusetts Institute of Technology (MIT) a NASA Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornia). Program został uruchomiony w 2010 roku jako pomysł studenta, w którym zademonstrowano wskaźniki technologiczne pomiarów astrofizycznych za pomocą Cubesat. Misja ASTERIA została opracowana w celu zademonstrowania kluczowych technologii, w tym stabilnego konturu i samoregulacji, w celu uzyskania niezwykle dokładnych pomiarów jasności gwiazdowej za pomocą małego satelity. Wcześniej w 2018 r. ASTERIA osiągnęła stabilność 0,01 ° C Technologie te są niezwykle ważne dla dokładnej fotometrii.
Wykres przedstawia krzywą światła przejścia 55 Rak e w obserwacji ASTERIA
Dokładna fotometria umożliwia badanie aktywności gwiezdnej, tranzytu egzoplanet i innych zjawisk astrofizycznych. Kilku absolwentów MIT uczestniczyło w rozwoju ASTERII od samego początku. Sukces projektu pokazuje, że takie satelity są zdolne do prowadzenia poważnych badań naukowych, dla których ASTERIA otrzymała tytuł „Misja Roku” przyznany na konferencji SmallSat.
ASTERIA była w stanie udowodnić swoją zdolność do mierzenia tranzytów innych światów, dlatego będzie nadal monitorować dwie jasne sąsiednie gwiazdy w celu poszukiwania nieznanych egzoplanet.
