Naukowcy z University of Bristol odnotowali nieoczekiwaną aktywność na Titanie. Ostatnio atmosfera polarna doświadcza niespodziewanego i poważnego ochłodzenia, chociaż modele i zachowanie innych planet sugerują inaczej. Tytan jest największym księżycem Saturna, przewyższającym Merkurego. I to jest jedyny satelita w naszym systemie, który ma warstwę atmosferyczną.
Zazwyczaj wysoka polarna atmosfera w zimowej półkuli planetarnej ogrzewa się z powodu kompresji powietrza. Ale atmosferyczny wir Tytana wydaje się fajny. Przed śmiercią 15 września Cassini zdołał uzyskać długą serię obserwacji polarnej atmosfery. Badanie wykazało, że na początku zimy 2009 r. Aktywowano biegunowy punkt zapalny, ale w 2012 r. Zrobiło się zimno. W 2015 r. Temperatura osiągnęła 120 K.
Aparat Cassini otrzymał to surowe spojrzenie Titana podczas ostatniego zbliżenia 21 kwietnia 2017 roku. Dla Ziemi, Marsa i Wenus głównym mechanizmem chłodzenia atmosferycznego jest promieniowanie podczerwone z CO 2. Gaz ten szybko miesza się na wszystkich poziomach atmosferycznych i jest praktycznie niezależny od cyrkulacji atmosferycznej.
Ale na Tytanie egzotyczne reakcje fotochemiczne w atmosferze tworzą węglowodory (etan i acetylen), jak również nitryle (cyjanowodór i cyjanoacetylen), co prowadzi do spadku temperatury. Dlatego spadek polarności zimowej doprowadził do ogromnego nagromadzenia tych gazów aktywnych pod wpływem promieniowania nad terytorium południowego bieguna zimowego.
Naukowcy wykorzystali obliczenia temperatury z Cassini i dodali wskaźniki modeli bilansu promieniowania. Okazało się, że nagromadzenie przepływu gazu było wystarczająco duże, aby doprowadzić do poważnego spadku temperatury. Jest to wyjątkowy efekt dla naszego systemu i jest możliwy tylko dzięki niezwykłej chemii atmosferycznej satelity.
