Lodowy satelita Jupiter Europe jest głównym celem badań w dziedzinie astrobiologii. Faktem jest, że obiekt ma możliwe siedlisko. Pod lodową 10-kilometrową skorupą leży płynny ocean wody, którego głębokość sięga ponad 100 km. Grawitacyjny kontakt satelity i planety tworzy energię, która utrzymuje podgrzaną wodę oceanu.
Brazylijscy naukowcy postanowili przeprowadzić nowe badanie w celu oceny prawdopodobieństwa przeżycia drobnoustrojów w Europie. Aby to zrobić, rozważaliśmy różne efekty biologicznie użytecznego źródła energii, koncentrując się na podobnym środowisku na Ziemi. Afryka była wykorzystywana jako cel.
W Afryce Południowej znajduje się kopalnia złota Mponeng (dzielnica Johannesburg). Na głębokości 2,8 km naukowcy odkryli ślady poważnych zmian związanych z historią życia na ziemi. Zauważyli również, że bakterie Candidatus desulforudis audaxviator mogą przetrwać wewnątrz bez światła słonecznego, używając radiolizy wody. Woda w kopalni przechodzi przez pęknięcia zawierające radioaktywny uran. Ten ostatni niszczy cząsteczki wody, uzyskując wolne rodniki (H +, OH- i inne). Atakują okoliczne skały, zwłaszcza piryt (FeS 2), tworząc siarczan. Bakterie używają go do syntezy. Po raz pierwszy znajduje się ekosystem, który przetrwa dzięki energii jądrowej. Co więcej, środowisko to odpowiada temu, które jest obecne w Europie.
Temperatura na powierzchni satelity zbliża się do zera absolutnego, ale rdzeń ma ogromny zapas energii cieplnej (Europa styka się z Jowiszem grawitacyjnie). Prowadzi to do deformacji geometrycznej i ocieplenia oceanu.
Ale ten proces nie wystarczy. Naukowcy uważają, że aktywność biologiczna opiera się na różnicach w stężeniach cząsteczek, jonów lub elektronów w niektórych obszarach. Tworzą przepływ w pewnym kierunku, który pozwala wybrać procesy właściwe żywym istotom. Źródła hydrotermalne są najbardziej prawdopodobnym scenariuszem powstania życia lądowego.
Warunki dotyczące Europy
Nierównowaga chemiczna na satelicie mogła powstać w wyniku emanacji wody, co doprowadziło do reakcji łańcuchowych między wodą a pierwiastkami chemicznymi utrwalonymi w korze Europy. Ale te argumenty nie mają poparcia empirycznego. Dlatego zdecydowano, że efekt może być konsekwencją działania radioaktywności.
Ciała w naszym systemie z kamienistymi jądrami posiadają podobne materiały radioaktywne wyrzucane przez supernowe w przestrzeń kosmiczną podczas wybuchu. Naukowcy badali stężenia uranu, toru i potasu w Europie, porównując dane z meteorytami na Ziemi i Marsie.
Badania wykazały, że piryt jest najważniejszym elementem życia w Europie. Być może ślady pirytu powinny być traktowane jako część każdej oceny zdolności do życia ciała niebieskiego. Dlatego ocean Europy zapewnia doskonałe warunki do istnienia prymitywnego życia, które było obecne na Ziemi w pierwszych miliardach lat. Następnie badanie satelity Jowisza pozwala spojrzeć na analogię przeszłości naszej planety i być może znaleźć życie.
