Strumienie lodu, pary wodnej i związków organicznych są wyrzucane z południowego bieguna Enceladusa na zdjęciu zrobionym przez sondę Cassini w 2009 r.
W pobliżu Hawajów i na głębokości 3000 stóp są ciepłe, bulgoczące źródła wulkaniczne. To miejsce może być świetnym treningiem do znalezienia życia pozaziemskiego. To tutaj NASA łączy badania kosmiczne i oceaniczne w projekcie SUBSEA. Wiedza zdobyta w obu obszarach pozwoli na rozwój przyszłych misji kosmicznych w Układzie Słonecznym.
Uważa się, że satelita Saturna Enceladus i Europa na Jowiszu mają ciekłe oceany i aktywność hydrotermalną pod warstwami lodu. Dlatego na Ziemi szukasz podobnych miejsc, które można zbadać. Celem SUBSEA jest przeglądanie źródeł wulkanicznych pod hawajską wyspą.
Kiedy misja NASA Cassini odkryła, że pod lodową skorupą Enceladusa znajduje się woda, zaczęli badać. Charakterystyka pióropusza wskazuje warunki, które mogą występować na dnie morskim. Obejmuje to temperaturę, ciśnienie, skład i szacowaną obecność aktywności hydrotermalnej. Naukowcy uważają, że te satelity są świetnymi miejscami do poszukiwania potencjalnego życia. Woda w kontakcie ze skałami na dnie może prowadzić do reakcji chemicznych i metabolizmu drobnoustrojów.
Artystyczna wizja wewnętrznego przekroju kory Enceladusa. Pokazuje, jak aktywność hydrotermalna może powodować dżety na powierzchni Księżyca.
Wulkan podwodny Loihi jest szczególnie dobrym miejscem do testowania prognoz hydrotermalnych systemów dna morskiego i ich zdolności do podtrzymywania życia. Wczesne badania koncentrowały się na miejscach, w których spotykały się płyty tektoniczne. Ale Loihi zawiera stopioną magmę, wybuchającą ze środka jednej z płytek. Ten rodzaj aktywności wulkanicznej może przypominać dno morskie w Europie lub Enceladus.
W 2018 roku misja misji SUBSEA wykorzystuje statek Nautilus do badania warunków w Loihi. Uzyskane informacje poprawią nasze zrozumienie potencjału warunków zdolnych do wspierania form życia w innych światach oceanicznych.
