Nowe badanie sugeruje, że atmosfera ziemska jest najlepszą tarczą przeciwko meteorytom. Kiedy meteoryt pędzi na naszą planetę, powietrze pod wysokim ciśnieniem przed nim przecieka do porów i pęknięć, rozrywając ciało i powodując eksplozję.
Duży gradient powstaje między powietrzem nad meteorem a próżnią. Jeśli powietrze może przejść przez przejścia między meteorytami, łatwo wpadnie do środka i wyrwie kawałki.
Naukowcy od dawna wiedzą, że meteory często wybuchają, gdy wchodzą na powierzchnię ziemi, ale nikt nie mógł dokładnie wyjaśnić, dlaczego tak się dzieje. Aby dowiedzieć się szczegółów, postanowiliśmy zbadać wydarzenie w Czelabińsku w 2013 r. (Rosja).
Eksplozja była całkowicie nieoczekiwana i uwolniła energię porównywalną z użyciem małej broni jądrowej. Gdy obiekt uderzy w warstwę atmosferyczną, utworzy się jasna kula ognia. Po kilku minutach fala uderzeniowa wysadziła okna domów, powodując obrażenia setek ludzi. Masa meteorytu osiągnęła około 10 000 ton, ale znaleziono 2000 ton gruzu, co oznacza, że coś się wydarzyło w górnej atmosferze, co doprowadziło do rozpadu. Aby rozwiązać zagadkę, wykorzystano unikalny kod komputerowy, pozwalający na wykorzystanie w obliczeniach stałego materiału meteoru i powietrza.
Nowy kod pomógł zrozumieć, że powietrze przechodzi do meteorytu i zmniejsza jego siłę. Mechanizm ten działa jako ochrona dla ziemian przed małymi obiektami, ale duże wciąż się przebijają, ponieważ składają się głównie z żelaza, a zatem gęstsze.
