Trasa orbitalna Neptuna ukrywa ogromną liczbę odległych obiektów. Wśród nich są planety karłowate Pluton, Eris i Haumea, a także 2014 MU69, za którym niedawno przeleciał statek kosmiczny New Horizons. Cały ten obszar nazywa się pasem Kuipera. Czy nie?
Pas Kuipera rozpoczyna się w odległości 30 a. e. od gwiazdy Układu Słonecznego i rozciąga się do 55a. e. Aby zrozumieć jego nazwę, musisz zanurzyć się w historii odkrywania. W 1930 r. Naukowcy odkryli Plutona, który natychmiast stał się dziewiątą planetą i dopiero w 2006 r. Przeniósł się do kategorii planet karłowatych.
Naukowcy zaczęli podejrzewać, że nasz system nie ogranicza się do Plutona, a bardziej odległe obiekty mogą znajdować się na zewnątrz. Pierwszym, który opracował ten pomysł, był amerykański astronom Frederick Leonard.
Gerard Kuiper
W 1943 roku dołączył do niego Kenneth Edgeworth. Wierzył, że za Neptunem mogą znajdować się pierwotne obiekty z czasów powstawania mgławicy słonecznej. Wierzył również, że od czasu do czasu takie obiekty wyrywają się ze swoich zwykłych orbit i są wysyłane do nas w postaci komet.
W 1951 roku Gerard Kuiper zaczął rozwijać tę hipotezę. Odrzucił go pomysł, że we wczesnych stadiach rozwoju naszego systemu mógł powstać stabilny dysk z obiektami, ale nie mógł przetrwać do dziś. Jego teoria była błędna, ponieważ w tamtych czasach wierzono, że Pluton ma taki sam rozmiar jak Ziemia, co oznacza, że jego grawitacja powinna rozpraszać otaczające obiekty, zbliżając je do terytorium chmury Oort. Potem powstało wiele innych hipotez, ale pas Kuipera został oficjalnie otwarty w 1992 roku. Dokonał tego astronom David Jewitt wraz z doktorantką Jane Lou, której udało się znaleźć obiekt (15760) 1992 QB1, udowadniając, że należy do pasa.
Tak więc zgromadziliśmy sporo sławnych nazwisk. Więc jak zadzwonić po pas? Najczęściej używana jest nazwa Pas Kuipera, ale będziesz się mylić, jeśli go użyjesz. Oficjalna nazwa to „Pas Edgeworth-Kuiper”. Został wybrany, aby uhonorować zasługi obu naukowców.
Jednak nie wszyscy zgadzają się z tym wyborem. Na przykład astronom Brian Marsden uważał, że żaden z tych naukowców nie ma nic wspólnego z odkryciem, ponieważ opisali zupełnie inny widok terytorium za Neptunem. Jako odkrywca nazywa Freda Whipple'a, który w 1964 r. Opisał ten obszar jako „pas kometarny”.
Kontrowersja trwa do dziś. Trudno nazwać konkretnego odkrywcę pasa. Aby zmniejszyć pasje, sugerują użycie terminu „obiekty trans-Neptuna” lub nawet „pas trans-Neptuna”. Pytanie pozostaje otwarte. Ale teraz nie możesz się pomylić, jeśli użyjesz oficjalnej nazwy - „Pas Edgeworth-Kuiper”.
