W serii obrazów, które wyglądają, jakby zostały skradzione z filmu science fiction, są cztery potężne wybuchy lasera z kopuły Bardzo Dużego Teleskopu (Very Large Telescope) w Europejskim Obserwatorium Paranalii Południowej w Chile. Te lasery nie są jednak częścią super-broni Star Wars. W rzeczywistości reprezentują one zaawansowaną astronomię, zapewniając astronomom bezprecedensowy pierwotny widok kosmosu.
26 kwietnia Paranal zobaczył „pierwsze światło” z Four Laser Guide Star Facility (4LGSF - Four Star Laser Guide). Jest to najpotężniejszy system optyki adaptacyjnej na planecie. Optyka adaptacyjna jest używana w obserwatoriach naziemnych, które prowadzą obserwacje przez atmosferę. Atmosfera ziemska jest w stanie zasłonić nasz widok wszechświata. Dynamiczne procesy atmosferyczne mogą powodować turbulencje i zmętnienie w górnej atmosferze. Aby skompensować ten efekt rozmycia, lasery są używane do tworzenia sztucznych „gwiazd odniesienia” w górnej atmosferze. W przypadku nowego systemu optyki adaptacyjnej MBT cztery wiązki laserowe 22W są wystrzeliwane z kopuły. Gdy atomy sodu zderzają się w górnej atmosferze, atomy te świecą, tworząc fałszywe gwiazdy. Te punkty świetlne są następnie wykorzystywane przez teleskop do bezpośredniego pomiaru wielkości turbulencji w górnej atmosferze. Informacje te są przekazywane z powrotem do zautomatyzowanych systemów teleskopu, aby manipulować głównym lustrem, kompensując hałas atmosferyczny. Usuwając szum atmosferyczny, obserwatorium otrzyma wyraźniejszy i dokładniejszy obraz odległych gwiazd i galaktyk.
Jak stroma może być nauka, te zdjęcia pokażą:
Kończąc tę ciekawą i szaloną notatkę, dodam tylko, że odwiedzę strony Europejskiego Obserwatorium Południowego w maju w ramach wydarzenia #MeetESO, na które członkowie społeczności mediów kosmicznych zostali zaproszeni do obejrzenia obserwatoriów. Obejmuje to duży zestaw anten antymetrycznych Paranal i Atakam (ALMA). Będę publikować aktualizacje na V-kosmose.com!
