Potężny australijski radioteleskop CSIRO ASCAP
Astronomowie z Australian National University i CSIRO byli świadkami powolnej śmierci pobliskiej galaktyki karłowatej, która stopniowo traci moc na narodziny nowych gwiazd.
Jest to Mały Obłok Magellana (MMO), który pod względem wielkości i masy zajmuje tylko niewielką część Drogi Mlecznej. Obrazy są pobierane za pomocą potężnego interferometru radiowego ASCAP CSIRO. Naukowcy donoszą, że obrazy były 3 razy dokładniejsze niż poprzednie zdjęcia, co pozwoliło nam z większą dokładnością zbadać interakcje między małą galaktyką a środowiskiem. Tak więc można było zauważyć silny odpływ gazowego wodoru z IMO. Implikacja to galaktyka, która ostatecznie straci zdolność do tworzenia nowych gwiazd z utratą wszystkich rezerw gazu. Takie galaktyki stopniowo znikają. Jest to pierwsza wyraźna obserwacja pomiaru ilości masy utraconej z galaktyki karłowatej. Odkrycia sugerują, że w finale Droga Mleczna połknie MMO.
ASCAP z unikalnymi odbiornikami radiowymi, które otwierają panoramiczny widok nieba, odegrał ważną rolę w badaniu. Udało mu się naprawić całą galaktykę MMO z gazem wodorowym (najczęstszym elementem we wszechświecie). ASCAP będzie nadal monitorować gaz wodorowy, aby zrozumieć proces łączenia galaktyki karłowatej z Drogą Mleczną.
