Po pomyślnym uruchomieniu dostaw stacji kosmicznej japońska agencja kosmiczna przygotowuje eksperyment, który może stać się podstawą technologii usuwania zanieczyszczeń z orbity.
W piątek Japonia uruchomiła statek towarowy na ISS (International Space Station), który przewozi kolektor „kosmicznych śmieci”, zmontowany przy pomocy firmy produkującej sieci rybackie.
Statek, zwany „Kounotori” (w japońskim „bocianu”), wystartował z południowej wyspy Tanegashima o godzinie 10:27 czasu lokalnego, dołączony do rakiety H-IIB.
Naukowcy z Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) eksperymentują z wiązaniem, aby usunąć gruz z orbity Ziemi i oczyścić tony kosmicznych zaburzeń z opuszczonych urządzeń, starych satelitów i części rakiet.
Start był udany, ponieważ „satelita wysiadł z rakiety” i ruszył wzdłuż planowanej orbity w ciągu 15 minut po wystrzeleniu. Zostało to ogłoszone przez rzeczniczkę JAXA Nobuuoshi Fujimoto.
W ciągu 50 lat eksploracji kosmosu (pierwszy sowiecki satelita został wystrzelony w 1957 r.) Na orbicie zgromadziło się wiele odpadów. Szacuje się, że istnieje ponad 100 milionów różnych wraków i mechanizmów, które stanowią realne zagrożenie dla przyszłego rozwoju przestrzeni kosmicznej. Naukowcy wykorzystują przewód elektrodynamiczny wykonany z cienkiego drutu ze stali nierdzewnej i aluminium. „Zintegrowany eksperyment uwięzi Kounotori” rozpocznie się po misji dostarczenia i odłączenia statku towarowego i stacji kosmicznej.
Energia elektryczna wytwarzana na smyczy będzie w stanie spowolnić kosmiczne śmieci i wciągnąć ją na niższą orbitę. W końcu wrak dostanie się do atmosfery i spali, nie powodując szkód na powierzchni planety.
JAXA pracuje nad projektem z japońskim producentem sieci rybackiej Nitto Seimo, rozwijając przewód przez 10 lat.
„Kabel wykorzystuje naszą technologię do tkania sieci, ale bardzo trudno było wyplatać takie cienkie materiały” - powiedziała Katsuya Suzuki, inżynier. „Długość kabla wynosi 700 metrów (2300 stóp), ale w finale musimy uzyskać długość od 5 000 do 10 000 metrów, aby zwolnić miejsce docelowe na śmieci”.
Inny przedstawiciel agencji kosmicznej powiedział, że ma nadzieję na regularne wprowadzanie systemu zbierania w połowie następnej dekady.
„Jeśli nam się uda, następnym krokiem będzie kolejny test, aby uchwycić konkretny obiekt” - dodał.
Statek towarowy wystrzelony w piątek dostarcza również inne materiały do ISS, w tym baterie i wodę pitną dla astronautów.
