Kosmiczne śmieci to narastający problem. Ale japońska agencja kosmiczna JAXA ma plan, w tym 700-metrowy kabel, zdolny do zbierania dużych śmieci z orbity.
JAXA wkrótce doświadczy nowej technologii, która wykorzystuje pół mili kabel do chwytania kosmicznych śmieci.
Proponowana technologia (po raz pierwszy ogłoszona w 2014 r.) Obejmie pojazd kosmiczny z 700-metrowym (elektrodynamicznym) pasmem elektrodowym (EDT), który wyśle do wraku. Koniec kabla zaczepi śmieci, a urządzenie wciągnie je do atmosfery spalarni ziemi (z powodu której urządzenie również się zapali).
Prototyp nosi nazwę Zintegrowanych Eksperymentów Kuterotori (KITE). Przybył na Międzynarodową Stację Kosmiczną 12 grudnia. System ten pozwoli inżynierom przetestować mechanizmy napędzające kabel w warunkach kosmicznych.
JAXA wydała krótki opis technologii uwięzi, a także stworzył film ilustrujący szczegóły uwięzi i statku kosmicznego. Niestety dla nas wszystko jest w języku japońskim.
Kosmiczne śmieci stają się poważnym problemem dla agencji kosmicznych i firm prywatnych. Nawet małe zanieczyszczenia przy dużych prędkościach mogą popychać satelity i środowisko ludzkie (ISS). Zderzenie z gruzami mogło spowodować utratę japońskiego satelity naukowego na początku tego roku. W 2013 r. Agencje kosmiczne śledziły ponad 500 000 sztuk śmieci. Obejmuje to ponad 21 000 sztuk większych niż 4 cale (10 cm) i pół miliona sztuk 0,4 cala (1 cm).
Agencje nie tylko troszczą się o ryzyko kolizji, ale także dzielą duże śmieci na małe, trudne do śledzenia.
Sonda EDT będzie kierowana na duże kawałki, o rozmiarach od kilkuset kilogramów do kilku ton (400-4000 funtów).
Istnieją różne systemy, które pozwalają operatorom kontrolować pozycję kabla w stosunku do zanieczyszczeń i regulować samą smycz. Po wystąpieniu sprzęgła operatorzy używają kamer optycznych do skierowania go na właściwe miejsce.
Rzeczywiste wykorzystanie misji może nastąpić w latach 2020-tych. Zostało to zgłoszone przez przedstawiciela agencji.
To nie pierwszy raz, gdy smycz jest oferowana jako główna broń przeciwko śmieciom. Internet jest również popularnym wyborem.
„Istnieje wiele różnych sposobów czyszczenia przestrzeni oferowanej przez wiele lat”, napisano na stronie internetowej NASA. „Obejmują użycie laserów, elektrodynamicznych lub impulsowych lin, holowników, urządzeń o wysokiej odporności i innych egzotycznych metod”.
