Widok mikroskopowy sinic rosnących na fragmencie skały.
Życie na Ziemi może przybrać dziwne formy, które wpłyną na poszukiwanie życia poza tą planetą. Jedno z ostatnich badań dotyczyło sinic - klasy drobnoustrojów, które zamieniają światło słoneczne w cukier i żyją głęboko pod powierzchnią. Ze względu na swoją nieciekawość nie są często zapamiętywane i faktycznie jesteśmy do nich zobowiązani za przekształcenie Ziemi z niegościnnego kamienia w zielony i rosnący świat wypełniony tlenem.
Cyjanobakterie 2,7 miliarda lat temu wykorzystywały wodę i dwutlenek węgla do produkcji tlenu i cukru. Niektóre gatunki są nawet w stanie przekształcić azot, który stanowi dużą część naszej atmosfery, w biologicznie użyteczny amoniak. Wszystko to opiera się na bakteriach, które otrzymują wystarczającą ilość światła słonecznego do fotosyntezy. Wygląda na to, że szukanie ich pod powierzchnią jest całkowicie absurdalnym pomysłem. Naukowcy byli jednak w stanie wykryć sinice żyjące na głębokości 600 m pod ziemią w południowo-zachodniej Hiszpanii.
Jeśli naukowcy mają rację, to niektóre cyjanobakterie nie były w stanie zebrać wystarczającej ilości światła słonecznego, aby przeprowadzić fotosyntezę i postanowiły nakarmić się wodorem. To poważne przejście od fotosyntezy do istnienia chemicznego jest intrygujące, ponieważ Mars wydaje się być suchą i mroźną pustynią, która może rozkwitać w przeszłości. Ale jeśli ziemskie cyjanobakterie zdołały znaleźć miejsce pod powierzchnią, a nawet nauczyły się przetrwać w inny sposób, to czy istnieje opcja hipotetycznej marsjańskiej cyjanobakterii? Jest to niesamowity i ekscytujący pomysł, który wcześniej ignorował określony rodzaj bakterii, ponieważ są one zależne od światła słonecznego. Ale jest to wspaniały przykład organizmów, które rozpoczęły życie na ziemi, a następnie przeniosły się na niższe poziomy. I to nie jest pierwszy raz, kiedy sinice zostają złapane w dziwne zachowanie. Inna grupa naukowców odkryła, że niektórzy z nich byli w stanie przeprowadzić fotosyntezę przy użyciu tylko światła podczerwonego, które przekroczyło granice widma widzialnego. Wszystkie te odkrycia znacznie poszerzają zasięg poszukiwań życia na innych planetach, ponieważ nawet na Ziemi istnieją mikroby w ekstremalnych warunkach.
