Artystyczna wizja spolaryzowanego światła odbijanego przez planetoidę w pobliżu Ziemi Phaetona.
Opierając się na nowych badaniach nad tym, jak asteroida blisko Ziemi, Phaeton odbija światło pod różnymi kątami, naukowcy uważają, że jego powierzchnia może odbijać mniej światła niż wcześniej sądzono. Misja DESTINY + mija.
Odbicie obiektu światła zależy nie tylko od jego albedo (procent odbicia światła), ale także kąta oświetlenia. Naukowcy są zainteresowani efektem specjalnym, jakim jest zmiana polaryzacji, gdy światło słoneczne bije od powierzchni asteroidy. Z naukowego punktu widzenia światło jest uważane za fale elektromagnetyczne. Tworzą zmiany w polach elektrycznych i magnetycznych. Kierunki tych zmian mogą być losowe lub wyrównane. Jeśli druga opcja, światło jest uważane za spolaryzowane.
Naukowcy wykorzystali 1,6-metrowy teleskop Pirka w Hokkaido (Japonia) do obserwacji asteroidy bliskiej ziemi (3200) Phaeton. Badali zmiany w polaryzacji światła, które odbijały się pod różnymi kątami oświetlenia. Wnioski sugerują, że pod pewnymi kątami światło odbite od Faetona jest najbardziej spolaryzowane spośród wszystkich obserwowanych małych ciał w układzie słonecznym. Obiekt został po raz pierwszy zauważony w 1983 roku i działa jako ciało macierzyste deszczowego meteoru Geminidów. Większość obiektów deszczów meteorów to komety, ale Phaeton nie wykazuje typowej aktywności. Przed nami aktywna asteroida z potwierdzoną emisją pyłu. Jest też niesamowity niebieski kolor.
Jednym z możliwych wyjaśnień silnej polaryzacji jest to, że powierzchnia Faetona może być ciemniejsza niż oczekiwano. Powierzchnie asteroid są pokryte luźnym żwirem. Gdy światło odbite od szorstkiej powierzchni uderza w inną część powierzchni i ponownie odbija się od obserwatora, wielokrotne rozpraszanie powoduje, że polaryzacja nie jest układowa.
Istnieje również opcja, że gruz pokrywający powierzchnię składa się z większych ziaren lub materiał jest bardziej porowaty niż przypuszczano. Duże ziarna powstają po podgrzaniu, a zatem powierzchnia może świecić do 1000 ° C w okresie najbliższego zbliżenia do Słońca.
W 2022 r. Planują uruchomienie japońskiego satelity badawczego DESTINY +, który dociera do Phaetona i naprawi powierzchnię na zdjęciach. Pozwoli to astronomom scharakteryzować archeologię.
