Niedawno grupa radarowa ESA Mars Express otrzymała ekscytujące informacje: dane przyrządów wskazują na zbiornik ciekłej wody zakopany 1,5 km pod południowym lodem polarnym Czerwonej Planety.
W latach 2012-2015. Mars Express wykonał wiele przejazdów w badanym 200-kilometrowym regionie Planum Australe (Nizina Polarna Południowa), bijąc fale radiowe wzdłuż powierzchni planety i rejestrując charakterystyki odbijanego sygnału za pomocą ulepszonego radaru MARSIS.
Ślady radaru na powierzchni są pokazane na obrazie i mają kodowanie kolorowe odpowiadające mocy sygnału odbijanej od znaków pod powierzchnią. Najjaśniejsze są w kolorze niebieskim, a dane z kilku nakładających się orbit wyznaczają strefę o szerokości 20 km. Odpowiada trójkątnemu kształtowi na prawo od środka.
Pod plamą powtarzających się warstw lodu i pyłu, na głębokości 1,5 km znajduje się warstwa podstawowa z sygnałami radarowymi zawartymi w ciekłej wodzie. Pomimo niskich temperatur zamarzania na Marsie, może być utrzymywany w stanie ciekłym w obecności soli.
Dawno, dawno temu, woda cicho płynęła po powierzchni Marsa, ale teraz nie ma stabilności. Wykrycie ciekłej wody ukrytej pod powierzchnią jest konieczne, aby zrozumieć ewolucję Marsa, historię wody na pobliskiej planecie i jej zdolność do życia.
