W listopadzie 2018 r. Kierownictwo NASA oznaczyło udane lądowanie statku kosmicznego InSight na powierzchni Czerwonej Planety. Rozpoczęto niedawno prace wiertnicze, ale pojawił się nieoczekiwany problem.
InSight Mission
Platforma kosmiczna powinna działać 720 dni i przeprowadzić pełnoprawne badanie składu Marsa i wewnętrznej struktury planety. Misja wydała 480 milionów dolarów i wyposażyła ją w zaawansowany sprzęt.
Wśród narzędzi są sejsmometr SEIS, który jest zobowiązany do badania aktywności tektonicznej na Marsie: rejestrować trzęsienia bagien i upadki meteorytów. Jak również ważna sonda HP3 (uruchomiona 12 lutego), która została nazwana „molem” z powodu platformy wiertniczej. Oczekuje się, że mierzy on termiczny strumień podpowierzchniowy.
Ponadto misja InSight powinna wyjaśnić rozmiar, skład i stan rdzenia, obliczyć grubość i strukturę skorupy i płaszcza. W rzeczywistości lądowisko jest zobowiązane po raz pierwszy zajrzeć do wnętrza Czerwonej Planety i określić nie tylko temperaturę wewnętrzną, ale także parametry osiowej rotacji planety.
Zawieszenie wiercenia
Sonda molowa rozpoczęła proces wiercenia w zeszłym tygodniu. Jego zadaniem było stworzenie studni o długości 3-5 metrów (w głębi). Specjalna taśma termiczna z czujnikami temperatury jest wpychana do utworzonego otworu.
Podczas sadzenia starali się wybrać najczystsze miejsce z głazów. Trudno było jednak przewidzieć, co mechanizm znajdzie pod powierzchnią. Instalacja była w stanie pracować bez problemów przez około 5 minut, po czym przez 4 godziny waliło się tylko w jednym miejscu. Naukowcy podejrzewają, że „kret” natknął się na żwir lub kamień.
Podczas 4-godzinnego dłutowania sonda odchyliła się o 15 stopni (w kierunku pionowym), a mechanizm przestał działać. Uważa się, że „kretowi” udało się uzyskać tylko 30 cm. Teraz inżynierowie analizują problem i próbują znaleźć rozwiązanie. Uważa się, że w ciągu najbliższych 2 tygodni wiertło nie będzie działać.
Postscript
Badania z urządzenia HP3 („mol”) będą pierwszymi tego typu, ponieważ nigdy nie było możliwe badanie wewnętrznego ciepła planety. Po pomyślnym wyniku naukowcy będą mogli lepiej zrozumieć proces kształtowania się marsjańskiego krajobrazu.
