Na zdjęciu galaktyka NGC 6744, oddalona o 30 milionów lat świetlnych. Jest to jedna z 50 galaktyk obserwowanych w ramach ultragalaktycznego badania UV Kosmicznego Teleskopu Hubble'a (LEGUS) - najbardziej ostrego i kompletnego przeglądu światła UV galaktyk gwiezdnych w najbliższym Wszechświecie
Dzięki niespotykanej dokładności i zakresowi widmowemu Kosmicznego Teleskopu Hubble'a NASA, naukowcy byli w stanie wyprodukować najbardziej kompletne obrazy światła UV o wysokiej rozdzielczości z pobliskich galaktyk gwiezdnych.
Naukowcy połączyli nowe obserwacje Hubble'a z archiwizowanymi obrazami dla 50 galaktyk spiralnych i karłowatych we wszechświecie lokalnym. Projekt został nazwany LEGUS i skompilował katalogi gwiazd dla każdej galaktyki i katalogi klastrów dla 30 galaktyk. Dane zawierają informacje o młodych, masywnych gwiazdach i gromadach gwiazd, a także o tym, jak środowisko wpływa na ich rozwój.
Nigdy nie było katalogu gwiazd i gromad gwiazd, który zawierałby obserwacje w świetle UV. Jest to główny wskaźnik najmniejszych i najgorętszych populacji gwiazd, które są ważnym dodatkiem do historii gwiazd. Nadal nie jest jasne, jak dokładnie zachodzi proces powstawania gwiazd. Dlatego naukowcy starannie wybrali cele dla LEGUS z 500 galaktyk oddalonych od nas o 11-58 milionów lat świetlnych. Kryteriami były masa, tempo narodzin gwiazd i obfitość pierwiastków cięższych niż wodór i hel.
UGCA 281 jest niebieską, zwartą galaktyką karłowatą, która żyje na terytorium Psy Ogarów. Wewnątrz dwie gromady gwiazd o dużej skali wydają się lśniące i białe, a także rozcieńczone zielonymi chmurami gazowego wodoru. Są odpowiedzialni za większość niedawnych formacji gwiazd w galaktyce. Reszta jest reprezentowana przez starsze gwiazdy i jest czerwona. Czerwonawe obiekty w tle - gwiazdy tła
Zespół użył szerokiego aparatu 3 Hubble'a i rozszerzonej kamery do przechwytywania obrazów galaktyk i najbardziej masywnych młodych gwiazd i gromad gwiazd. Dodano również archiwalne nagrania z widocznym światłem, aby zapewnić pełny obraz. Katalogi zawierają około 8000 młodych klastrów, których wiek waha się od 1 miliona do 500 milionów lat. Są 10 razy masywniejsze niż największe gromady w Drodze Mlecznej.
W katalogach gwiazd znajduje się około 39 milionów gwiazd, które są co najmniej 5 razy masywniejsze niż Słońce. Gwiazdy w świetle widzialnym osiągają wiek od 1 miliona do kilku miliardów lat, najmłodszy - 1-100 milionów lat. Dane teleskopu Hubble'a dostarczają wszystkich informacji do analizy takich galaktyk. Istnieją także modele komputerowe, które pomagają interpretować dane w katalogach gwiazd i klastrów.
6 ramek pokazuje różnorodność regionów powstawania gwiazd w sąsiednich galaktykach. Zawarte w części LEGUS programu - najbardziej dokładny i kompletny przegląd światła UV dla galaktyk tworzących gwiazdy. Tutaj znajdziesz 2 galaktyki karłowate (UGC 5340 i UGCA 281) i 4 duże spirale (NGC 3368, NGC 3627, NGC 6744 i NGC 4258). Jednym z celów projektu jest próbkowanie regionów narodzin gwiazd w każdej galaktyce. Ze względu na względną bliskość Hubble rozwiązuje pojedyncze gwiazdy. W typie spiralnym fale formowania się gwiazd występują wzdłuż ciemnych włókien reprezentujących ramiona spiralne. Narodziny zaczynają się w wewnętrznych rękawach i poruszają się na zewnątrz. Mleczno-białe obszary w centrum są blaskiem wielu gwiazd. Galaktyki te są od 19 do 42 milionów lat świetlnych od nas. Oglądano je od stycznia do lipca 2014 roku Przeglądając galaktykę spiralną, napotykamy już uporządkowaną strukturę. Istnieje jednak wiele konkurencyjnych teorii łączenia pojedynczych gwiazd w gromady w podobnych obiektach. Obserwacja z najmniejszymi szczegółami umożliwia identyfikację parametrów fizycznych leżących u podstaw tego uporządkowania populacji gwiazd.
Projekt LEGUS pomoże także zinterpretować typy galaktyk w odległym Wszechświecie, gdzie światło UV młodych gwiazd rozciąga się na długości fal podczerwonych z powodu ekspansji przestrzeni. W przyszłości te recenzje zostaną uzupełnione o świeży i głębszy widok teleskopu Jamesa Webba.
