To mieszkaniec konstelacji Wielkiego Wozu. NGC 3972 jest galaktyką spiralną, odległą od nas o 65 milionów lat świetlnych. Oznacza to, że obserwowane światło pojawiło się 65 milionów lat temu, kiedy wyginęły dinozaury.
Ale NGC 3972 szczyci się swoimi dramatycznymi wydarzeniami. W 2011 r. Naukowcy byli w stanie naprawić eksplozję typu Ia supernowej (niewidoczna tutaj). Obiekty galaktyki są tak jasne, że można je zobaczyć na dużych odległościach. Ponadto NGC 3972 ma wiele pulsujących gwiazd (zmiennych cefeidowych). Zmieniają jasność z prędkością zbliżoną do ich jasności wewnętrznej. Z tego powodu stają się idealnymi latarniami kosmicznymi, które określają dokładne odległości między stosunkowo bliskimi galaktykami. Naukowcy poszukują zmiennych cefeidowych na terytoriach sąsiednich galaktyk, które zawierają supernowe typu Ia, aby dopasować jasność obu typów gwiazd. Dane dotyczące jasności są również wykorzystywane do kalibracji jasności supernowych typu Ia w różnych galaktykach. Zrozumienie dokładnej odległości od najbliższych galaktyk pomoże wyjaśnić tempo powszechnej ekspansji.
Zdjęcie wykonane w 2015 roku na szerokokątnej kamerze 3 Kosmicznego Teleskopu Hubble'a.
