Miłośnicy astronomii, którzy patrzą w niebo w nadziei, że zobaczą spadającą gwiazdę, wkrótce będą mogli po prostu ją zamówić.
Grupa japońskich naukowców opracowała „tajną formułę mieszanki chemicznej, która ma być pakowana” w małe kulki (o średnicy około cala) i „uwolnione” z satelity, tworząc efekt strumienia meteorów.
Ten start, zwany „El”, przyciągnął naukowców z kilku uniwersytetów, aby stworzyć sztuczne prysznice meteorów. „Gwiezdny deszcz” będzie kosztował około 8, 100 dolarów. Będzie wystarczająco jasny, aby był widoczny nawet w obszarach o smogu, takich jak Tokio, w warunkach dobrej pogody.
Naturalne opady meteoru powstają, gdy pył i zanieczyszczenia z kosmosu są ogrzewane przez tarcie, gdy przechodzą przez atmosferę. Często meteory płoną całkowicie, nie docierając do ziemi. Upadli na Ziemię są nam znani jako meteoryty.
„Sztuczny meteoryt, wystrzelony z mikrosatelity o wymiarach około 20 cali (50 centymetrów), spaliłby się całkowicie po locie z prędkością 5 mil (około 8 kilometrów) na sekundę”, powiedział Miwa Suzuki w raporcie AFP.
Sześcienny satelita, który będzie produkował sztuczne gwiazdy strzelające, jest rozwijany przez „El” we współpracy z przyciągniętymi naukowcami. Satelita okrąży Ziemię z północy na południe na wysokości od 250 do 310 mil (400 km do 500 km) przez kilka miesięcy, zanim spadnie na ziemię i płonie. Formuła „gwiezdnych kulek” jest utrzymywana w tajemnicy, ale firma twierdzi, że rozważa różne związki chemiczne, aby utworzyć pasek o różnych kolorach.
„Zainteresowała nas idea stworzenia ekranu nieba i wykorzystania go do rozrywki” - powiedziała Lena Okazima, założycielka i dyrektor generalny firmy. W przypadku złej pogody upadek gwiazd można przesunąć na 100 minut od planowanego.
Sztuczne „deszcze gwiazd” będą nie tylko bardzo piękne: mogą być przydatne dla naukowców. Inżynier lotnictwa z Tokyo Metropolitan University w Hironori Sahara powiedział, że analizując światło meteoru, naukowcy mogą opowiedzieć o jego temperaturze, gęstości i ruchu w atmosferze. Naturalne prysznice meteorytów są nieprzewidywalne, ale teraz naukowcy dokładnie wiedzą, gdzie je badać.
Jest to szczególnie cenne, ponieważ część nieba, przez którą przepływają meteory, jest zbyt niska dla statku kosmicznego i wysoka dla balonów meteorologicznych. Podczas gdy „El” negocjuje z inwestorami i dalej rozwija technologię, naukowcy i miłośnicy nieba mogą zastanowić się, jak wykorzystać porządek pryszniców meteorów.
