Rzadkie świecące chmury w nocy, które rzucają swoje odbicie wzdłuż całej granicy atmosfery z przestrzenią, najczęściej pojawiają się w pobliżu biegunów Ziemi. Ale na początku wieku te nocne chmury stały się częstszym widokiem na niższych obszarach, w tym na południowej części Kanady i północnej części Stanów Zjednoczonych. Takie chmury są najwyższe w ziemskiej atmosferze.
Znajdują się one około 80 km nad powierzchnią planety. Jest tak wysoka, że mogą odbijać światło słoneczne długo po zachodzie słońca. Te chmury zostały oficjalnie zarejestrowane w 1885 roku. Od 2007 r. Naukowcy obserwują to zjawisko w pobliżu biegunów z pomocą satelity satelity Aeronomy (NASA) Mesfera.
Planetolog i naukowiec z Uniwersytetu Hampton, James Russell, mówi: „Naukowcy odkryli, że potrzebne są trzy rzeczy, aby utworzyć takie rzadkie chmury:
- Bardzo zimna temperatura;
- Pył meteorytów;
- Para wodna.
Dzięki pyłowi meteorytowemu para wodna jest zatrzymywana do momentu, aż zimna temperatura spowoduje powstanie lodu. ”
Miesiące letnie to okres najczęstszego powstawania tych chmur. Poprzednie badania sugerują, że wzrost liczby chmur może być związany z częstymi startami rakiet, emisją metanu i wzrostem ilości wody w górnych kulach ziemskiej atmosfery.
Russell i jego koledzy chcieli sprawdzić, czy ten wzrost wynika z pewnych systematycznych zmian w atmosferze. Modelowali powstawanie chmur nocnych w niższych szerokościach geograficznych. Oparli swoje badania na danych historycznych dotyczących pary wodnej oraz na rzeczywistych obserwacjach chmur, a także na danych na temat warunków temperaturowych w górnych kulach ziemskiej atmosfery.
Analiza wykazała, że obecność srebrnych chmur rzeczywiście wzrosła w latach 2002-2011. Ponadto naukowcy doszli do wniosku, że wzrost temperatury stymuluje wzrost ich powstawania.
Naukowcy postanowili zbadać dalej, czy gwałtowny wzrost chmur odpowiada spadkowi aktywności Słońca, ponieważ Słońce osiągnęło maksimum w 2002 r., A minimum słoneczne w 2009 r. „Z powodu minimum słonecznego ocieplenie atmosfery maleje i dlatego powinniśmy oczekiwać ochłodzenia atmosfery” - wyjaśnił Russell w swoim raporcie.
