W 2016 roku miało miejsce kilka niesamowitych wyczynów eksploracji kosmosu. Oto tylko niektóre z tych, które sprawiły, że twoje serce biło szybciej.
To był pracowity rok w Układzie Słonecznym. Niektóre statki rozbiły się na odległych planetach, podczas gdy inne zostały odkryte, gdy zostały wymienione jako utracone na zawsze. Z nowymi misjami zaczęły się dziać interesujące rzeczy, w tym badanie Jowisza i eksperymenty dotyczące użyteczności nadmuchiwanych struktur w przestrzeni kosmicznej.
1) Znaleziono: Fila
Phil przestał działać po oddzieleniu od głównej sondy kosmicznej Rosetta w listopadzie 2014 roku. Mały pojazd zstępujący odbił się od powierzchni przy pierwszym kontakcie z przez kometę 67P / Churyumov-Gerasimenko i latał niekontrolowanie przez dwie pełne godziny. Potem znalazł schronienie dla odpoczynku w miejscu zbyt zacienionym, aby uzupełnić baterię energią słoneczną. Phily uchwycił kilka godzin materiału naukowego, przeszedł w stan hibernacji i dał kilka sygnałów przez miesiące milczenia. A potem Europejska Agencja Kosmiczna odmówiła próby skontaktowania się z urządzeniem.
Ponieważ aparaty Rosetty nie miały wystarczających uprawnień, aby zdjąć miejsce lądowania Phili, nikt nie mógł dokładnie określić, gdzie się znajduje. Ale to wszystko zmieniło się, gdy Rosetta była w miesiącu planowanego lądowania na komecie. We wrześniu orbita statku znajdowała się zaledwie 2,7 km od powierzchni, a Phil został odkryty w jednej z proponowanych stref lądowania.
2) Znaleziono (potem znowu stracone): STEREO-B
Po 22 miesiącach milczenia NASA w końcu usłyszała sygnały z zaginionego statku. Jedno z bliźniąt Solar Observatory of Earth Connections (obserwatoria słonecznych relacji naziemnych - STEREO-B) przestało przekazywać dane w październiku 2014 roku. A w sierpniu tego roku NASA Deep Space Network w końcu dostroiła się do statku kosmicznego.
Niestety, NASA nie może go przywrócić, ponieważ jest niekontrolowany i znajduje się daleko od Ziemi (dwie odległości od Ziemi do Słońca). Dzięki ograniczonym danym agencja próbowała ustabilizować statek kosmiczny, ale oświadczenie mówiło, że jeden z silników nie działa zgodnie z planem (prawdopodobnie zamrożony). NASA ostatnio usłyszała sygnał od STEREO-B 23 września, ale próby komunikacji nadal.
3) Zagubiony: Schiaparelli
Mars to trudne miejsce do lądowania. Nie wierzysz? Wystarczy zapytać dowolną grupę, która próbowała wysłać lądownik przez wiele lat, a nie udało im się (na przykład NASA, były Związek Radziecki i Europejska Agencja Kosmiczna - ESA). ESA była przekonana o złożoności przykładu nieudanego lądowania Beagle2 w 2003 roku. Okazało się, że próba Schiaparelli również nie powiodła się.
Schiaparelli oddzielił się od orbity ExoMars i rozpoczął zejście 19 października. Początkowo wszystko szło zgodnie z planem, ale nagle coś się stało, a urządzenie uległo awarii. Przyczyny nie zostały jeszcze wyjaśnione. Na szczęście dla ESA, NASA, dzięki Mars Reconnaissance Orbiter, była w stanie sfilmować miejsce katastrofy. Więcej zdjęć jest planowanych z lepszą widocznością.
4) Zagubiony: Hitomi / ASTRO-H / Nowy teleskop rentgenowski (NeXT)
Hitomi był satelitą astronomii rentgenowskiej dla Japan Aerospace Exploration Agency, która miała monitorować wysokoenergetyczne procesy w całym wszechświecie. Statek kosmiczny przystąpił do misji, zgodnie z planem, 17 lutego. Ale stała komunikacja z nim została utracona 26 marca.
Dochodzenie wykazało, że statek kosmiczny prawdopodobnie miał problemy z systemem wskazującym. Nakazała Hitomi, by się kręcił, kiedy był stabilny. Doprowadziło to do innych reakcji i spowodowało problemy. Sprawili, że statek kręcił się tak szybko, że się rozpadł.
5) Lost: Falcon 9 + Amos-6 rakieta
1 września rakieta SpaceX Falcon 9 była na miejscu i przeprowadziła standardowy statystyczny test ognia przed uruchomieniem Amos-6 (izraelski satelita komunikacyjny). Rakieta eksplodowała, ciągnąc za sobą satelitę. Na szczęście na przylądku Canaveral kompleks kosmiczny 40 nie miał ofiar.
Ostateczna przyczyna wciąż próbuje się znaleźć. Istnieją sugestie, że problem może występować w helu w drugim etapie zbiornika z ciekłym tlenem. Być może wszystko wydarzyło się z powodu metody przenoszenia helu do zbiornika.
6) Lost (prawie): Tyangun-1
Tyingong-1 był pierwszą stacją kosmiczną w Chinach. Ale nie jest to pełnoprawna stacja, ale mały prototyp, aby rozszerzyć swój program kosmiczny w przyszłości. Zaczęła pracować jako solidna stacja we wrześniu 2011 r. I otrzymała trzy statki kosmiczne: Shenzhou 8 (automatyczny), Shenzhou 9 (z załogą) i Shenzhou 10 (z załogą). Stacja działała przez ponad cztery lata (podwoiła przewidywaną długość życia) i obecnie spada na orbitę, a następnie spada na Ziemię. Chiny spodziewają się, że spadnie na początku 2017 r. I że w żaden sposób nie wpłynie to na działalność lotniczą ani na Ziemię.
7) Pierwsze kroki: Juno
Chociaż było wiele misji do Jowisza, ale większość z nich była tylko przelotami. I żaden z nich nie robi tego, co robi Juno. Statek kosmiczny bada skład Jowisza (wciąż jest mało informacji o jego „wnętrzu”), a także jego środowisku magnetycznym i grawitacyjnym. Celem jest lepsze zrozumienie formowania się Jowisza i jego wpływu na inne planety. Możliwe, że dzięki Juno możemy nawet uzupełnić naszą wiedzę o egzoplanetach.
Juno przybył do Jowisza 4 lipca i prowadzi badania w ciągu ostatnich kilku miesięcy. Pracownicy Juno regularnie publikują na Twitterze materiały amatorskie na podstawie danych z kamery JunoCam. Misja zdołała również usunąć warstwy chmur planety.
8) Pierwsze kroki: ExoMars Trace Gas Orbiter
Nowy statek kosmiczny Trace Gas Orbiter (TGO), który przybył na Marsa w październiku, jest przeznaczony do obserwacji szlaków gazowych w atmosferze Czerwonej Planety. Dwutlenek węgla jest główną siłą napędową Marsa. Ale są małe obszary atmosfery, które pozostają niejasne. Uderzającym przykładem jest metan, który był mierzony w różnym nadmiarze przez różne teleskopy, orbity, a nawet łazik Curiosity NASA.
TGO podąża teraz za elipsą, ale z czasem zacznie używać hamowania atmosferycznego (przesuwając się przez najcieńszą część marsjańskiej atmosfery) i opadając na odległość około 400 km od powierzchni. Proces ten zajmuje dużo czasu, więc Europejska Agencja Kosmiczna twierdzi, że zaoszczędzi paliwo i przekaże dane o marsjańskiej atmosferze do wykorzystania w badaniach naukowych.
9) Pierwsze kroki: BEAM (Międzynarodowa Stacja Kosmiczna)
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna jest doskonałym miejscem do długoterminowych badań wszystkiego (od roślin po ludzką fizjologię). To także świetne miejsce dla firm, aby sprawdzić nowe procesy i pomysły. Jeden z tych ostatnich to eksperymentalny nadmuchiwany moduł mieszkalny (Bigelow Expandable Activity Module), znany również jako BEAM. Bigelow ma dwa nadmuchiwane mini-stacje, które od kilku lat znajdują się na orbicie, aby sprawdzić, jak zachowują się nadmuchiwane obiekty na orbicie okołoziemskiej. Kolejnym krokiem dla nich była instalacja nadmuchiwanego modułu w ISS.
Rozwój BEAM zakończył się 26 maja, ale próba została zatrzymana, ponieważ wewnątrz było więcej ciśnienia powietrza niż oczekiwano (prawdopodobnie z powodu faktu, że warstwy materiału utknęły razem). Druga próba miała miejsce 28 maja i zakończyła się pomyślnie. Astronauci wprowadzili BEAM kilka razy, aby pobrać próbki powietrza do rutynowego monitorowania. Ale w większości jest on pusty dołączony do węzła Tranquility (moduł ISS).
10) Ukończone: Roczna misja na ISS
Podczas gdy wielu astronautów spędza 6 miesięcy na stacji, NASA ma nadzieję rozszerzyć misję, aby przygotować się na ewentualną podróż na Marsa w nadchodzących dziesięcioleciach. W 2015 r. Mikhail Kornienko (Roscosmos) i Scott Kelly (NASA) spędzili prawie rok na kompleksie orbitalnym. To był pierwszy raz, kiedy ludzie byli w kosmosie tak długo od czasów stacji kosmicznej Mir w latach 90-tych. Obaj wrócili bezpiecznie na Ziemię w marcu.
Kelly wygrał amerykańską prasę - jest jednym z bliźniaków, znakomitym fotografem i uroczo lakonicznym w wypowiedziach na Twitterze. Jego brat bliźniak Mark jest również astronautą i brał udział w dobrowolnych badaniach genetycznych. Zebranie i przeanalizowanie wszystkich informacji zajmie lata, ale ten lot pomoże naukowcom dowiedzieć się więcej o kosmicznych skutkach dla ludzkiego ciała.
11) Koniec: Cassini
Sonda Cassini dostarczyła niesamowitego przeglądu Saturna i jego systemów w ciągu ostatnich 12 lat. Widzieliśmy strumienie wody z Enceladusa, jeziora na Titan i dziwne pionowe struktury w pierścieniach Saturna. Statek kosmiczny ma mało paliwa po zbadaniu Układu Słonecznego od 1997 r., Więc naukowcy wyślą Cassiniego na Saturna.
Urządzenie będzie stopniowo przemieszczać się między planetą i jej pierścieniami (jest to pierwszy raz w eksploracji kosmosu), aby lepiej zrozumieć strukturę cząstek, które tworzą koronę Saturna. We wrześniu 2017 roku po raz ostatni zanurzy się w Saturnie, usuwając zmiany atmosferyczne tak długo, jak to możliwe, aby naukowcy mogli dowiedzieć się więcej o wewnętrznej strukturze planety.
