Niedawna niezwykła obserwacja w tablicy VLBA obejmowała badanie wpływu fal radiowych z odległej galaktyki radiowej. W tym momencie asteroida Układu Słonecznego przeszła przed odległą galaktyką, co umożliwiło określenie jej rozmiaru i udoskonalenie danych o kształcie i ścieżce orbitalnej.
Gdy asteroida przeleciała przed galaktyką, fale radiowe tego ostatniego lekko zakrzywiały się wokół krawędzi obiektu w procesie dyfrakcji. Po kontakcie fale wytworzyły okrągły wzór silniejszych i słabszych fal, co dostarczyło naukowcom użytecznych informacji o kosmicznej skale. Asteroida Palma żyje w głównym pasie asteroid między Marsem a Jowiszem. W 1893 roku został znaleziony przez francuskiego astronoma Auguste Charlois, a orbita trwa 5,59 lat.
Fale radiowe z odległej galaktyki okazały się zablokowane przez asteroidę przelatującą przez nasz system. Ale dyfrakcja zakrzywiała fale wokół obiektu i tworzyła wzór ciemnych i jasnych okręgów. Pozwoliło to określić rozmiar, kształt i orbitę asteroidy
15 maja 2017 r. Palma zamknęła fale radiowe galaktyki 0141 + 268, która utworzyła cień, który przemknął przez powierzchnię Ziemi z prędkością 32 mil na sekundę. Naukowcy wykorzystali anteny VLBA, aby zarejestrować niesamowite zdarzenie okluzji. Dalsza analiza dostarczyła opisu natury asteroidy, której średnica wynosi 192 km. Zazwyczaj odległe asteroidy są rejestrowane, gdy przechodzą przed gwiazdami, co zmniejsza poziom jasności. Jednak przegląd VLBA można uznać za wyjątkowy, ponieważ umożliwił zmianę wielkości przesunięcia pików fali podczas dyfrakcji (przesunięcie fazowe). Dzięki temu możliwe było ograniczenie kształtu dłoni tylko jednym krótkim wymiarem. Ważne jest, aby nowy przegląd pomógł poprawić poprzednie charakterystyki i dokładnie określić ścieżkę orbitalną.
W ciągu ostatnich 120 lat pozycja Palm została zmierzona ponad 1600 razy, ale tylko jedno spojrzenie na VLBA zmniejszyło niepewność 10 razy. Studium przypadku demonstruje niesamowite możliwości tablicy, a także wiarygodność i trafność takiej metody obserwacji.
