NASA MRO (marsjański pojazd rozpoznawczy) uruchomił dodatkowe obserwacje, aby pomóc agencji w opanowaniu Marsa w ciągu najbliższych dziesięciu lat.
Od momentu aktywacji w 2005 r. MRO zdołało podwoić planowaną żywotność. NASA planuje kontynuować działalność w połowie 2020 roku. Duża zależność od gwiazdy i odejście od starzejących się żyroskopów jest jedną z metod restrukturyzacji misji, co pozwala przedłużyć życie trackera. Następnym krokiem jest zwiększenie mocy baterii.
Przywódcy MRO rozumieją, że teraz ich aparat jest krytycznym elementem programu marsjańskiej eksploracji, ponieważ musi wspierać inne misje. Dlatego naukowcy szukają sposobów na przedłużenie swojego życia. W locie kładzie się nacisk na minimalizowanie ryzyka ruchu.
Na początku lutego MRO przeszedł końcowy test całkowitej wymiany, wykorzystując jedynie nawigację gwiazdową, co umożliwiło utrzymanie orientacji bez żyroskopów lub akcelerometrów. Deweloperzy dążą do przejścia na tryb All-Star w marcu.
Wcześniej funkcja ta nie była używana jako oprogramowanie, więc konieczne było użycie żyroskopów i akcelerometrów zawierających inercyjne jednostki miary w celu zmiany orientacji w locie.
Misja przeszła z pierwotnej jednostki do rezerwy po 58 000 godzin użytkowania. Decyzja ta została podjęta kilka lat temu, kiedy pojawiły się pierwsze oznaki ograniczonego okresu pracy. Teraz musisz zaoszczędzić czas przydzielony na urządzenie i maksymalnie rozciągnąć. Na urządzeniu znajduje się kopia zapasowa. Używa kamery do przeglądania oprogramowania do rozpoznawania przestrzeni i wzorów, aby rozróżnić, które jasne gwiazdy są widoczne. Umożliwia to nawigację w przestrzeni w określonym momencie. Powtarzanie obserwacji do kilku razy na sekundę dokładnie wskazuje prędkość i kierunek.
Dwie klatki zostały zrobione wcześniej z tego samego miejsca na Czerwonej Planecie (po lewej) i po tym, jak niektóre obrazy zaczęły niespodziewanie się rozmazywać. Do fotografowania używanego aparatu HiRISE. Wyświetlał 500-metrowe terytorium krateru Gusev.
Naukowcy odkryli, że w trybie gwiazdowym można kontynuować prowadzenie wszystkich badań. Jednostka inercyjna jest włączana w razie potrzeby, na przykład w trybie awaryjnym, manewrując lub wysyłając wiadomości. Tryb awaryjny jest aktywowany w nieoczekiwanych warunkach. Dokładna kontrola orientacji jest ważna dla utrzymania komunikacji z Ziemią i zachowania ogniwa słonecznego.
Aby zwiększyć żywotność baterii, projekt ustanowił kontrolę nad dwoma. Pozwala to uzyskać większą opłatę. Planuje się skrócić czas spędzony w marsjańskim cieniu, gdy promienie słoneczne nie docierają do baterii MRO. Teraz jest 40 minut na każde 2 godziny orbity.
Baterie można ładować z dużej baterii słonecznej. Teraz otrzymują więcej opłat, aby zwiększyć pojemność i żywotność. Twórcy projektu oczekują, że MRO będzie w stanie służyć przez wiele lat. To nie jest tylko przekaźnik komunikacyjny, ale także ważny punkt nadzoru nad przyrządami naukowymi, pozwalający na dokładniejsze określenie miejsca lądowania. MRO kontynuuje badanie Marsa za pomocą 6 narzędzi. Początkowo misja była planowana na 2 lata. Obecnie ponad 1200 publikacji naukowych opiera się na informacjach z aparatu. Najczęściej używaną kamerą jest HiRISE i spektrometr do kart CRISM.
Narzędzia te działają od dłuższego czasu, więc w 2017 roku zaczęły zauważać lekkie rozmycie na zdjęciach. Wcześniej wykorzystali technikę, która wyświetla duży obszar w połowie rozdzielczości. Kamera nadal prowadzi pod względem rozdzielczości - 60 cm na piksel, dzięki czemu powstaje rozmycie.
CRISM jest w stanie znaleźć szeroką gamę minerałów na Czerwonej Planecie. W przypadku spektrometru o większej długości fali chłodzenie jest potrzebne do znalezienia sygnatur związanych z wodą (takich jak węglany). Dlatego w ciągu pierwszych 2 lat CRISM użył 3 krioskalerów do utrzymania temperatury -148 ° C. Minęło 10 lat i dwa cryocoolery zawiodły. Ostatnie przydzielono 34 000 godzin pracy. Bez tego urządzenia MRO nie będzie w stanie obserwować światła bliskiej podczerwieni, istotnego dla poszukiwania minerałów tlenku żelaza i siarczanów.
Kamera kontekstowa (CTX) nadal działa w znanym rytmie. To samo dotyczy radaru SHARAD. Przyrządy do badania atmosfery MARCI i MCS są zaprojektowane na kolejne 12 lat pracy.
