Artystyczna wizja lądowiska InSight.
Ostatnio misja InSight z Przylądka Canaveral została uruchomiona na Czerwonej Planecie. Uruchomienie zakończyło się sukcesem i urządzenie przechodzi do celu, ale zespół nie pozwala się odprężyć. Przez cały czas naukowcy będą przygotowywać się do zanurzenia w marsjańskiej atmosferze i lądowaniu. Eksperci w Centrum Badawczym NASA Langley tworzą modele komputerowe, z których zespół InSight będzie korzystać podczas wchodzenia, schodzenia i lądowania na Marsie.
Od wczesnych misji, takich jak Viking w 1976 r., Langley odegrał ważną rolę w tworzeniu symulacji. Ta praca trwa do dziś, w tym największe laboratorium naukowe Marsa i misji Phoenix. Ważne jest, aby zrozumieć, że bezpieczne lądowanie w obcym świecie jest trudnym zadaniem. Dlatego naukowcy starają się przewidzieć wszystkie opcje i rozwiązywać problemy z wyprzedzeniem.
Naukowcy z Langley są ekspertami w dziedzinie modelowania wejścia, zejścia i lądowania, począwszy od misji Wikingów w 1976 r.
Zespół próbuje zbadać maksymalną liczbę scenariuszy przy użyciu unikalnych symulacji, stworzonych po raz pierwszy w latach sześćdziesiątych. i zaktualizowane dzięki zdobytemu doświadczeniu. Podczas 6-miesięcznego lotu InSight naukowcy otrzymają nowe dane, które dodają nieznane pozycje do obliczeń. Będzie możliwe dostosowanie trajektorii lotu i oprogramowania, począwszy od miesiąca po starcie, aż do wejścia do marsjańskiej atmosfery. Zejście do Czerwonej Planety zaplanowano na 26 listopada 2018 roku. Zespół będzie monitorował wszystkie operacje podczas okresu lądowania. Model jest aktywowany na wysokości 80 mil i zatrzymuje się po 6 minutach. Ta operacja będzie przypominać proces lądowania Feniksa. Ale InSight wejdzie z większą prędkością i będzie bardziej masywny. Rozpocznie się również lądowanie na wyższym poziomie, więc będzie mniej atmosfery do hamowania, a wybrane miejsce lądowania będzie narażone na burze piaskowe.
Naukowcy Carly Zumwalt, Rob Maddock i Daniel Lytton skompilowali tysiące linii kodu i użytych modeli, próbując zbadać różne scenariusze wejścia, zejścia i lądowania Marsa dla statku kosmicznego InSight.
Ale ta praca nie została zakończona. Po wylądowaniu naukowcy zgromadzą wszystkie dane i wprowadzą je do symulacji, aby stworzyć dokładniejszy model do dalszych misji. Projekt InSight ma na celu zbadanie sejsmologii, geodezji i wymiany ciepła Marsa.
