Nowe badanie ujawnia połączenie między Marsem a naddźwiękowymi cząstkami wiatru słonecznego. Naukowcy od dawna wiedzą, że fala uderzeniowa powstaje w górę rzeki od planety. Wskazuje linię spowolnienia wiatru słonecznego, gdy zderza się on z planetarną magnetosferą lub atmosferą.
W Czerwonej Planecie jonosfera jest główną przeszkodą - warstwą naładowanych elektrycznie cząstek (górna atmosfera). Przez wiele dziesięcioleci pojazdy obserwowały to zjawisko i zauważyły, że zmiany w jonosferze i egzosferze odgrywają ważną rolę w zmianie położenia granicy fali uderzeniowej.
Odległość marsjańskiej fali uderzeniowej wzrasta wraz ze spadkiem dynamicznego ciśnienia wiatru słonecznego.
Marsjska orbita - ahelium i perihelion
Jednak wzrost odległości fali uderzeniowej zbiega się ze wzrostem liczby wpadającego światła słonecznego na ekstremalne fale UV. W rezultacie wzrasta szybkość tworzenia się jonów i elektronów, co oznacza, że ciśnienie cieplne w jonosferze wzrasta (jest lepiej odporne na przepływ słoneczny).
Pozycja fali uderzeniowej może również zależeć od marsjańskiego przejścia orbitalnego. Jego orbita jest bardziej eliptyczna (206-249 mln km). Naukowcy postanowili dokładnie zrozumieć, dlaczego pozycja fali uderzeniowej zmienia się w marsjańskim roku. W tym celu wykorzystano ASPERA-3 i przeanalizowano 11 861 przypadków.
Ruchoma marsjańska fala uderzeniowa
Przeciętnie fala uderzeniowa znajdowała się bliżej planety z aphelium (maksymalna odległość od Słońca). Średnia odległość fali uderzeniowej wynosi 8102 km wokół aphelium, a maksymalna wynosi 8984 km (peryhelium).
Badanie pokazuje, że gęstość wiatru słonecznego, siła międzyplanetarnego pola magnetycznego i liczba promieni powinny maleć wraz z odległością od gwiazdy. Ale co wpływa najbardziej? Okazuje się, że fala uderzeniowa reaguje najbardziej wrażliwie na uwalnianie ekstremalnych promieni UV. Ale na pozycję wpływa także sezonowość Marsa, ponieważ gdy planeta rozgrzewa się na peryhelium, otrzymuje więcej promieniowania słonecznego.
Ale jak dotąd nie można wyróżnić jednego konkretnego mechanizmu. Wymagane będą dodatkowe obserwacje obciążenia pyłu atmosferycznego i górnej atmosfery marsjańskiej.
