Teleskop kosmiczny Cheopsa w Centrum Technicznym ESA
Teleskop kosmiczny do przeszukiwania egzoplanet Cheops ma zostać uruchomiony od 15 października do 14 listopada 2019 roku. Cheops poleci rakietą Sojuz z europejskiego miejsca do Kourou z satelitą działającym jako część włoskiego gwiazdozbioru Cosmo-SkyMed. Dwa satelity są rozmieszczane po kolei na swoich orbitach. Cheops powinien zostać ustanowiony na orbicie Ziemi na wysokości 700 km.
Satelita będzie zaangażowany w obserwację pojedynczych jasnych gwiazd, wokół których znajdują się egzoplanety o rozmiarach od Ziemi do Neptuna. Skupiając się na znanych planetach, teleskop będzie dokładnie wiedział, kiedy i gdzie szukać, aby złapać egzoplanetę w momencie przejścia (planeta leci wokół gwiazdy i blokuje jej światło). Dokładne określenie wymiarów i mas jest wykorzystywane do obliczenia gęstości nasypowej planet. Ograniczy to ich skład. W rezultacie naukowcy otrzymają klucz do pełnego zrozumienia powstawania i ewolucji planet w określonym zakresie rozmiarów.
Cheops obserwuje niebo w kosmosie.
Satelita został niedawno przetestowany w Centrum Technicznym ESA w Holandii i jest obecnie w Hiszpanii, aby ukończyć najnowsze testy. Następnie zostanie uznany za odpowiedni do uruchomienia w 2019 roku. Aby przyciągnąć więcej uwagi do misji, Cheops będzie miał dwie tablice z tysiącami miniaturowych rysunków zrobionych przez uczniów. Obiecują również, że owiewki rakietowe będą miały jasny wygląd.
