Lodowy satelita Europy Jowisza wyposażony jest w chaotyczny krajobraz pękania powierzchni, który wskazuje na starożytną historię aktywności geologicznej. Nowa seria czterech zdjęć księżyca w Europie, wykonana przez matrycę submilimetrową ALMA, pozwoliła nam stworzyć pierwszą globalną mapę ciepła zimnego satelity Jowisza. Uzyskane obrazy osiągają rozdzielczość 200 km, co wystarcza do zbadania związku między powierzchniowymi zmianami termicznymi a głównymi cechami geologicznymi księżyca.
Naukowcy porównali przegląd ALMA z modelem termicznym z sondy Galileo. Porównanie umożliwiło analizę zmian temperatury w danych i stworzenie pierwszej na świecie globalnej mapy charakterystyki termicznej Europy. Nowe informacje pokazały również tajemnicze zimne miejsce na półkuli północnej. Europa jest światem oceanicznym o potencjalnej aktywności geologicznej, dlatego temperatura powierzchni jest interesująca.
Seria czterech zdjęć powierzchni Europy autorstwa ALMA, umożliwiająca astronomom stworzenie pierwszej globalnej mapy cieplnej lodowego satelity Jowisza
Informacje wskazują, że pod cienką warstwą lodu w Europie znajduje się ocean słonej wody w kontakcie ze skalistym rdzeniem. Europa ma również stosunkowo młodą powierzchnię (20-180 milionów lat), co oznacza, że w mechanizmach nie ma jeszcze żadnych procesów termicznych ani geologicznych.
Podczas gdy teleskopy optyczne wychwytują tylko światło słoneczne odbite od planet, radioteleskopy i milimetry (jak ALMA) mogą uchwycić blask termiczny emitowany naturalnie nawet przez stosunkowo zimny obiekt układu słonecznego, w tym komety, asteroidy i satelity. Maksymalna temperatura w Europie nie wzrasta powyżej -160 ° C.
