Przy pomocy nowych danych z satelity Gaia ESA astronomowie zaktualizowali badanie IC 4996 i jego otoczenia. IC 4996 to młoda gromada otwarta żyjąca w gwiazdozbiorze Łabędzia. Działa jako członek stowarzyszenia Swan OB1.
Pomimo licznych recenzji wiek i odległość pozostały niepewne. Niektórzy uważają, że są w odległości 5400 lat świetlnych, podczas gdy inni wskazują na 2400 lat świetlnych. Wiek waha się między 6-9 milionów lat.
Otwarty klaster IC 4996
Aby wyeliminować niedokładności i wniknąć głębiej w naturę IC 4996, naukowcy przeprowadzili nowe badanie. W tym celu wykorzystano 1,8-metrowy teleskop VATT (Arizona) i informacje z drugiego wydania Gaia (DR2), opublikowane w kwietniu 2018 roku. W DR2 są bardzo dokładne pomiary, w tym pozycje na niebie, paralaksy i prawidłowe ruchy dla ponad 1 miliarda źródeł Drogi Mlecznej. Analiza danych Gaia wykazała, że paralaksa dla IC 4996 wynosi 0,552, co odpowiada odległości 6243 lat świetlnych. A wiek klastrów oszacowano na 8-10 milionów lat. Odległość do asocjacji Swan OB1 osiąga 5483, co oznacza, że IC 4996 nie może być dłużej uważany za członka. Naukowcy zauważają jednak, że klaster ma prawdopodobnie wspólne pochodzenie ze stowarzyszeniem.
Naukowcy zauważają, że udało im się także znaleźć 72 nowe możliwe elementy klastra z zestawu danych DR2.
