Patrząc na ten obraz, wygląda na to, że kotek z białym nosem rozciągnął nogi i ogon. Jednak przed tobą niesamowite zjawisko kosmiczne - ciemna mgławica w gwiazdozbiorze Oriona. W pobliżu znajduje się mgławica M42. Obraz pochodzi z pierwszej wersji danych satelitarnych Gaia.
Tej mgławicy nie można zobaczyć gołym okiem, ale podobne chmury można zobaczyć na jasnym tle Drogi Mlecznej z ciemnych miejsc na półkuli południowej. Satelita Gaia został stworzony w 2013 r. I przyciąga miliard gwiazd z niespotykaną dokładnością.
Nawet w ciemnych miejscach, gdzie jest mniej gwiazd, Gaia udaje się uzyskać ważne dane do badania materiału międzygwiezdnego blokującego światło gwiazd. W takich ciemnych obłokach gazu i pyłu pojawiają się nowe generacje gwiazd. Pierwsze wydanie informacji Gaia zostało opublikowane w 2016 roku. Dane zawierały informacje na temat ponad miliarda gwiazd, a także wskazywały odległości i ruchy około 2 milionów obiektów gwiezdnych. Teraz naukowcy z całego świata czekają na kolejne wydanie, zaplanowane na 25 kwietnia.
Do tej pory dane były wykorzystywane tylko do badania najbliższych obszarów narodzin gwiazd w odległości kilkuset lat świetlnych od nas. Nowe informacje zwiększą odległość i dotkną, na przykład, terytorium Oriona, odległego o 1500 lat świetlnych.
