Nowe badanie, oparte na ostatnich orbitach sondy Cassini NASA, będzie ogromnym skokiem w ludzkim zrozumieniu systemu Saturn. Szczególną uwagę zwrócono na tajemniczy region między pierścieniami a planetą. Większość ustaleń pochodzi z danych uzyskanych podczas Wielkiego Finału we wrześniu 2017 r., Kiedy urządzenie ostatecznie pogrążyło się w atmosferze planety.
Zespół wiedział, że urządzenie ma umrzeć. Jednak jako pierwszy udał się tam, gdzie jeszcze nie wystąpiły mechanizmy ziemskie. Po raz pierwszy zbadał namagnesowane środowisko Saturna, przeleciał przez lodowe i kamieniste cząsteczki pierścienia i „powąchał” atmosferę na szerokości 2000 km między pierścieniami a wierzchołkami chmur. Nadal mamy wiele niesamowitych informacji do odkrycia, ale oto niektóre z najnowszych odkryć:
- Złożone związki organiczne spadają z pierścieni Saturna do górnej atmosfery planety. Naukowcy zauważyli wodę i krzemiany, ale byli zaskoczeni pojawieniem się metanu, amoniaku, tlenku węgla, azotu i dwutlenku węgla. Skład substancji organicznych różni się od składu Enceladusa i Tytana (księżyce Saturna). Oznacza to, że w systemie są co najmniej trzy różne zbiorniki cząsteczek organicznych.
- Po raz pierwszy Cassini zbliżył się do tego, jak pierścienie wchodzą w kontakt z planetą, obserwując cząstki i gazy spadające z wewnętrznego pierścienia do atmosfery. Niektóre cząstki pobierają ładunki elektryczne i toczą się spiralnie wzdłuż linii pola magnetycznego, wchodząc do Saturna na wyższych szerokościach geograficznych („deszcz pierścieniowy”). Ale dziwne było obserwowanie współczynnika upadku na równiku (10 000 kg / s).
- Materiał w szczelinie między pierścieniami a atmosferą Saturna był zaskakujący. Wcześniej uważano, że cząstki różnią się wielkością od dużych do małych. Ale próbkowanie w przerwie wykazywało głównie maleńkie cząstki wielkości nanometrów, takie jak dym. Uważa się, że istnieje nieznany proces, rozdrabnianie cząstek.
- Saturn i pierścienie utrzymują silniejszą więź niż wcześniej sądzono. Cassini odkrył nieznany układ prądu elektrycznego łączący pierścienie z górną częścią atmosfery planetarnej.
- Naukowcy odkryli nowy pas promieniowania wokół Saturna, w pobliżu planety i składający się z cząstek elektrycznych. Chociaż pas przecina się z najbardziej wewnętrznym pierścieniem, ale ten jest tak cienki, że nie przeszkadza w formowaniu pasa.
- W przeciwieństwie do jakiejkolwiek innej planety w Układzie Słonecznym z polem magnetycznym, na Saturnie jest prawie całkowicie zrównana z osią obrotu planety. Nachylenie wynosi tylko 0,0095 stopni, co jest dziwne, jeśli przypomnimy sobie indeks ziemi - 11 stopni.
- Cassini przeleciał nad biegunami magnetycznymi Saturna, badając obszary generowania wiązki radiowej. Odkrycia podwoiły liczbę bezpośrednich pomiarów źródeł radiowych z planety. Uważa się, że ten mechanizm generowania radia działa w całym wszechświecie.
Sonda NASA Cassini zanurza się między Saturnem a jego pierścieniami wewnętrznymi w ramach Wielkiego Finału W przypadku misji Cassini Wielki Finał i uzyskane informacje naukowe w pełni uzasadniają ryzyko zatonięcia luki i przelotu wokół pierścieni wewnętrznych. Wszystkie mechanizmy w tym obszarze były całkowicie nieoczekiwane. Naukowcy będą musieli spędzić wiele lat na analizowaniu wszystkich informacji uzyskanych przez aparat. W związku z tym oczekuje wiele tajemnic.
Niektóre wnioski z bezpośredniego próbkowania Cassiniego: złożone substancje organiczne schodzą z pierścieni, cząsteczki pierścienia wewnętrznego akceptują ładunki elektryczne i przemieszczają je wzdłuż linii pola magnetycznego, systemów prądu elektrycznego i pasów promieniowania, powstają dokładne pomiary pola magnetycznego planety
Ilustracja pokazuje widok sondy Cassini NASA podczas jednego z ostatnich nurkowań między Saturnem a pierścieniami wewnętrznymi.
