W środę sonda Cassini postanowiła zanurkować w obszar między pierścieniem a Saturnem, który nigdy wcześniej nie był badany. W czwartek powinien pojawić się pierwszy sygnał z urządzenia.
Cassini stracił kontakt z Ziemią, ponieważ stał się pierwszym statkiem przeznaczonym do manewru - przejściem do szczeliny między planetą a pierścieniami. Faktem jest, że antena jest skierowana do przodu, aby chronić instrumenty naukowe przed potencjalnie niebezpiecznymi cząstkami w pierścieniach. Antena może wytrzymać niewielkie uszkodzenia, takie jak uderzenia, pozostawiając małe otwory, i nadal pozostaje w doskonałym stanie.
„Musimy tylko poczekać” - powiedział Jim Green, dyrektor planetarnej jednostki naukowej NASA. „Będziemy ignorantami przez kilka godzin, dopóki Cassini nie dotrze do miejsca, w którym obraca nam antenę”. Jeśli wszystko pójdzie dobrze, jednostka będzie miała czas na ukończenie 21 etapów przed końcem we wrześniu. Różnica między atmosferą Saturna a pierścieniami jest stosunkowo wąska - 1900 km.
„Zespół skrzyżował palce i słucha sygnału odpowiedzi” - dodał inżynier Joan Stupic.
To niedatowana migawka przedstawiająca Mimasa (jeden z księżyców planety), zaćmionego przez pierścienie planetarne.
Cassini wyjechał na misję w 1997 r. I przybył w 2004 r. Paliwo było prawie na wyczerpaniu, więc NASA zaryzykowała tę niebezpieczną, ale ekscytującą podróż przez pierścienie.
Obraz z 12 marca 2006 przedstawia satelitę Epimeteus i Tytana z pierścieniami A i F ukrytymi w smogu.
Ramka z 12 kwietnia 2017 r., Na której Ziemia i Księżyc (w środku po lewej) są wyświetlane jako małe jasne punkty za pierścieniami Saturna z odległością 1,4 mld km.
