Na zdjęciu - uczestnicy pierwszego kosmonautycznego korpusu NASA „Merkury 7” 1959
Ostatni raz NASA rekrutowała nowych astronautów 4 lata temu, ale w środę amerykańska agencja kosmiczna ogłosiła, że wkrótce zostanie otwarty nowy zestaw.
Nowy dwumiesięczny okres składania wniosków rozpoczyna się 14 grudnia.
W czasie ostatniej selekcji agencja zatrudniła tylko 8 kandydatów na astronautów. Kandydaci, którzy nie przeszli selekcji, okazali się być w dobrym towarzystwie: ponad 6400 osób zadeklarowało chęć zostania astronautami.
Teraz NASA ma 47 astronautów gotowych na misje kosmiczne - mniej niż jedną trzecią personelu w 1999 r. Na wysokości programu wahadłowego.
Zazwyczaj zespoły składające się z 6 lub 7 osób były wysyłane w kosmos na promach kosmicznych z częstotliwością misji co dwa lub trzy miesiące. Obecnie tylko 2 do 4 astronautów rocznie uzupełnia personel ISS.
Ich liczba wzrośnie. W 2018 r. NASA zatrudni dodatkowego pracownika w zespole pokładowym ISS. Astronauci z agencji wezmą udział w lotach testowych komercyjnej „taksówki kosmicznej”, która jest obecnie rozwijana przez SpaceX i Boeing.
W latach 2020-tych astronauci NASA zaczną latać w kapsule kosmicznej Orion.
„Teraz jest ekscytujący moment, kiedy możesz zostać członkiem amerykańskiego programu kosmicznego”, powiedział w komunikacie prasowym Brian Kelly, dyrektor operacji lotniczych w NASA Houston Johnson Space Center. „Wzywamy wszystkich wykwalifikowanych kandydatów do zapoznania się z perspektywami pracy astronautów NASA i do ubiegania się o uczestnictwo” - powiedział Kelly.
Od czasu wyboru pierwszej drużyny astronautów o nazwie Mercury Seven („Mercury Seven”) złożonej ze Scotta Carpentera, Gordona Coopera, Johna Glen, Gusa Grissoma, Wally'ego Schirra, Alana Sheparda i Dicka Slaytona w 1959 r. Zaproszono tylko około 300 osób w elitarnym budynku astronautów NASA.
Oprócz pilotów, inżynierów i naukowców NASA zatrudnia lekarzy i nauczycieli.
Kandydat musi posiadać tytuł licencjata z akredytowanej instytucji edukacyjnej w dziedzinie inżynierii, biologii, fizyki lub matematyki. NASA preferuje stopień powyżej stopnia licencjata.
Kandydat musi mieć co najmniej trzy lata odpowiedniego doświadczenia zawodowego lub co najmniej 1000 godzin w siedzibie głównego pilota samolotu odrzutowego. Kandydaci na astronautów muszą zdać testy fizyczne NASA dla długoterminowych misji kosmicznych.
Wynagrodzenia astronautów wahają się od 66 000 do 158 000 tysięcy dolarów rocznie.
