Wizja artystyczna (bez skali) sondy Lucy odwiedzającej trojany asteroid w pobliżu Jowisza.
31 stycznia United Launch Alliance (ULA) wygrało kontakt z NASA, by uruchomić planetarną misję naukową. W październiku 2021 r. Rakieta Atlas-5 (401) powinna wystrzelić z Florydy, aby rozpocząć misję Lucy. Całkowity koszt wyniesie 148,3 mln USD.
Lucy jest jedną z najnowszych planetarnych misji naukowych NASA, wybraną w styczniu 2017 r. W tym samym czasie, co misja Psyche do tytułowej asteroidy. Podczas 12-letniego lotu sonda dotrze do głównego pasa asteroid i odwiedzi 6 trojanów asteroid krążących wokół Słońca na orbicie Jowisza. Naukowcy uważają, że obiekty te powinny być postrzegane jako pozostałości prymitywnego materiału, z którego powstał Układ Słoneczny. NASA jest zadowolona, że wybrali ULA dla tej misji, ponieważ rakieta Atlas-5 słynie z przestrzegania harmonogramu, a skomplikowana trajektoria zapewnia wąskie okno startowe.
ULA twierdzi, że otrzymała umowę w formie przetargu na zlecenie uruchomienia misji. 1 lutego potwierdził, że umowa jest konkurencyjnym zakupem, ale liczba wniosków i nazwiska wnioskodawców nie są ujawniane.
Jeśli inna firma wejdzie do walki o kontrakt, najprawdopodobniej będzie to SpaceX, który może zaoferować rakiety Falcon 9 lub Falcon Heavy. Jednak przedstawiciele firmy nie skomentowali jeszcze ich ewentualnego udziału w misji Lucy.
