Jeśli odwiedzisz Stany Zjednoczone, uważnie przyjrzyj się lokalnym drzewom. Okazuje się, że na naszej planecie jest cała grupa „księżycowych drzew”, których istnienia wielu nawet nie słyszało.
Historia zaczyna się w 1971 roku. Statek kosmiczny Apollo 14 ruszył w kierunku księżyca, aby wykonać trzeciego astronautę lądującego na powierzchni. Astronauta i pilot modułu dowodzenia Stuart Rusz zabrali ze sobą około 500 nasion. Podczas gdy jego koledzy pracowali na powierzchni Księżyca, Rousse z nasionami pozostawała na orbicie okołozębnej. Tak więc same nasiona nie znajdowały się na Księżycu, ale nazywano je „księżycowymi” z powodu orbity satelity ziemskiego.
Kiedy misja powróciła na Ziemię, możliwe było hodowanie sadzonek z nasion, które podlegały wpływom przestrzeni. Oni w 1970 roku. posadzone w wielu stanach USA i jako prezent rozprowadzany w kilku krajach.
Praktycznie wszystkie drzewa księżycowe zakorzeniły się i stały się żywym przypomnieniem misji Apollo. Nie był to jednak pomysł astronauty. Przed lotem przemawiał dyrektor amerykańskiej służby leśnej Edward Cliff. Wybrał nasiona sosny, kadzidła, sekwoi i sykomory. Część nasion (500 sztuk) została wysłana w kosmos, a reszta (kontrola) pozostała na Ziemi. Głównym zadaniem jest porównanie jakości nasion z tymi, które były w przestrzeni, a także sprawdzenie, czy mogą kiełkować.
Po przejściu kwarantanny i przypadkowego incydentu z eksplodującym szczelnym pojemnikiem, nasiona zostały wysłane na terytorium południowej szkółki Służby Leśnej w Mississippi, gdzie udało im się uzyskać 420-450 sadzonek. Niektóre z nich posadzono obok nasion kontrolnych. Mijały lata, drzewa rosły i nie było między nimi różnicy.
Ale zaskakujące jest, że ta historia nie była natychmiast znana. W 1996 roku jeden z nauczycieli ze szkoły w Indianie napisał list do Centrum Lotów Kosmicznych Goddard. List wskazywał, że na szkolnym dziedzińcu rośnie wspaniałe drzewo ze znakiem „księżycowe drzewo”. Po prostu chciała zrozumieć, co to znaczy.
Problem ten podjął David Williams, który udał się do byłych pracowników US Forest Service, poznając całą historię kosmicznych nasion. Po długich poszukiwaniach na terenie stanów USA znaleziono 75 drzew. Wiadomo również, że kilka sadzonek przeniesiono do Szwajcarii, Brazylii i Japonii.
Co ciekawe, księżycowe drzewa miały inną długość życia. Niektórzy zmarli w pierwszych latach z powodu niekorzystnych warunków pogodowych lub chorób. Jednak inne wciąż rosną. Naukowcy nawet wierzą, że ich przeznaczeniem jest żyć ponad sto lat, a nawet osiągnąć tysiącletni znak.
Raporty wskazują, że w tej chwili zginęło około 25 księżycowych drzew. Ale na resztę można podziwiać. W rzeczywistości jest to twoja szansa dotknięcia żywej rośliny, która była „w dzieciństwie” w kosmosie.
