Smoczy statek towarowy jest pokazany 10 m od ISS. 17 grudnia przeprowadził eksperymenty badawcze
17 grudnia ostatnia misja zaopatrzenia załogi ISS dostarczyła setki nasion do laboratorium badawczego, aby sprawdzić, jak rośliny rosną w stresujących warunkach nieważkości.
To czwarty eksperyment profesora botaniki Simona Gilroya. Jego laboratorium wyhoduje te same sadzonki na Ziemi podczas trwającego miesiąc eksperymentu, aby porównać ich wzrost z grawitacją i bez niej. Naukowcy odnotowują reakcje na środowiska o niskiej zawartości tlenu.
Nowy sprzęt po raz pierwszy pozwoli Gilroy uprawiać rośliny w ISS, zapewniając realistyczne warunki. Poprzednie eksperymenty odbywały się w ciemności. Aby udokumentować ich wzrost, zaangażowane będą mikroskopy stacji.
Nasiona zostały dostarczone wraz z kapsułą SpaceX Dragon na rakiecie Falcon 9. Po zakończeniu eksperymentu astronauci używają mieszaniny utrwalającej do zamrożenia wzrostu roślin i przeniesienia ich na Ziemię.
Gilroy zauważa niesamowity efekt grawitacji. Przy niskiej grawitacji można zauważyć, że woda staje się lepka. Dlatego płynie obok ciebie, może trzymać się ust, a ty dosłownie zadławisz się. Teraz hoduje mutanta Rezuhovidka, który jest odporny na stres w warunkach lądowych.
Płytki zawierają nasiona gorczycy Rezuhovidki, które będą hodowane na ISS, aby sprawdzić reakcję na zerową grawitację
Teraz sadzonki będą rosły w świetle. Zespół będzie miał dostęp do Veggi, który został wykorzystany w 2015 r. Do zdobycia sałatki na ISS. Po powrocie próbek na Ziemię Gilroy będzie w stanie porównać wzór ekspresji genów roślin kosmicznych z ich ziemskimi odpowiednikami. Będą również wywierać fluorescencyjny znacznik stresu.
Eksperymenty i dostawy załogi rozpoczęły się 15 grudnia po opóźnieniu uruchomienia wynoszącym 1 sekundę. Aby dokończyć dostawę, Gilroy udał się do Kennedy Space Center (Floryda) i wyjął nasiona uprawiane w specjalnych komorach. Opóźnienie ma negatywny wpływ, ponieważ 2-dniowy czas bezczynności spowoduje ponowne uruchomienie eksperymentu.
Takie badania zaczęły się prowadzić od 1967 roku. Gilroy uważa, że rośliny dobrze rosną w warunkach kosmicznych, przechodząc przez cały cykl życia. Konieczne jest jedynie uzyskanie metod najwyższej jakości, które promują właściwą kultywację na innych planetach.
