Chociaż inżynierowie zidentyfikowali problem i programowo poprawili „atak amnezji” Opportuny, starzejący się łazik NASA nadal cierpiał z powodu problemów z pamięcią.
„Zmieniliśmy sposób, w jaki łazik wykorzystuje pamięć flash, aby spróbować rozwiązać problemy testowane przez łazika” - powiedział John Callas, kierownik projektu w Opportunity z Jet Propulsion Laboratory w NASA, Pasadena w Kalifornii, podczas komunikatu prasowego. „Chociaż jesteśmy trochę rozczarowani, że atak amnezji nastąpił zaledwie pięć dni po ponownym sformatowaniu, ale nie jesteśmy zaskoczeni. Nadal nie jest jasne, jaka jest główna przyczyna awarii. Tylko czas powie nam, jak złagodzić najpoważniejsze problemy z pamięcią flash”.
Problem, jak sądzimy, skupiał się wokół jednego z siedmiu banków pamięci w pamięci flash Opportunity - rodzaju „dysku twardego” na pokładzie statku kosmicznego, na którym przechowywane są dane, nawet gdy zasilanie łazika jest zmniejszone. Dokładniej, nie zgub się. Misja telemetryczna może być przechowywana, gdy łazik jest wyłączony, aby oszczędzać energię akumulatora podczas marsjańskiej nocy. Ale pod koniec ubiegłego roku statek kosmiczny w jakiś sposób „zapomniał” cenne dane z powodu uszkodzonego banku pamięci danych. W rezultacie arbitralne rozładowania wystąpiły w ciągu dnia. Ta przeszkoda w postępie misji skłoniła inżynierów do wyłączenia trybu fotografowania z lampą błyskową, aby Opportunity unikał korzystania z pamięci flash, a zamiast tego tymczasowo zapisywał dane w pamięci lotnej (operacyjnej) i regularnie przesyłał je na Ziemię, zanim był bezczynny. Pamięć RAM w komputerze PC lub Mac, pamięć ulotna zapewnia tylko tymczasowe przechowywanie danych, czyszczenie, gdy moc łazika jest zmniejszona.
20 marca inżynierowie sformatowali pamięć urządzenia Opportunity, aby uniknąć korzystania z 7. banku pamięci flash po aktualizacji oprogramowania. Chociaż obecnie łazik nie wykazuje najgorszych objawów amnezji, wydaje się, że jego problemy z pamięcią są dalekie od rozwiązania.
