Według najnowszych danych przyczyna dziwnego zjawiska związanego z bardzo dużą gwiazdą o nazwie „Nasty 1” (dosł. „Nieprzyjemny 1”) może być najrzadszym aktem kanibalizmu gwiazd.
Teleskop Hubble'a odkrył wokół Nasty 1 - ogromny, oparty na gazie dysk o długości 4, 8 bilionów kilometrów, który mógł zostać stworzony przez gwiazdę Wolfa-Rayeta.
Gwiazdy Wolfa-Rayeta są ogromnymi ciałami, które jakiś czas po formacji przewyższają wagę słońca o dwa tuziny razy, ale z czasem warstwa wodoru, która stanowi większość gwiazdy, znika, pozostawiając jedną gwiazdę z gwiazdy. Naukowcy wciąż nie wiedzą dokładnie, dlaczego tak się dzieje, ale istnieje kilka teorii.
Niektórzy uważają, że przyczyną zniknięcia górnych warstw gazu gwiezdnego jest silny wiatr gwiezdny, który dosłownie wydmuchuje wodór w otwartą przestrzeń. Inni uważają, że gwiazda jest pochłaniana przez gwiazdę towarzyszącą.
„Wierzymy, że to właśnie dzieje się teraz z Nasty 1” - powiedział John Mauren, naukowiec z University of California. „Gwiazda Wolfa-Rayeta chowa się w głębi tego dysku, a sama mgławica powstała w procesie wymiany masy. Z powodu takiego niechlujnego procesu pochłaniania jednej gwiazdy, inna nazwa, Nasty 1, wydaje się najbardziej mile widziana. ” Tego rodzaju mgławica wokół gwiazdy Wolfa-Rayeta jest obserwowana po raz pierwszy. Według naukowców minęło zaledwie kilka tysięcy lat od jego powstania i znajduje się w odległości trzech tysięcy lat świetlnych od Ziemi.
Jeszcze kilka faktów na poparcie teorii gwiezdnego kanibalizmu: większość super-dużych gwiazd istnieje w układach binarnych (ma towarzysza); zgodnie z obliczeniami wiatr gwiezdny nie ma wystarczającej mocy, aby zdmuchnąć większość masy gwiazdy.
„Doszliśmy do wniosku, że wszystkich gwiazd Wolfa-Rayta nie można oglądać z punktu widzenia tradycyjnego gwiezdnego systemu wiatrowego, ponieważ w tym przypadku utrata masy ciała na jednostkę czasu jest znacznie mniejsza niż oczekiwano”, powiedział Nathan Smith, naukowiec z University of Arizona. - Wymiana mas między gwiazdami układów podwójnych wygląda bardziej wiarygodnie i wyjaśnia procesy zachodzące w olbrzymich światłach w nich. Znalezienie gwiazdy w tak krótkiej fazie rozwoju pomoże nam zrozumieć, w jaki sposób powstają supernowe. ”
Dokładne obliczenia masy i wielkości gwiazdy Nasty 1 (nazwa pochodzi od formalnego oznaczenia NaSt 1 - od nazwisk odkrywców) nie zostały jeszcze uzyskane. Ze względu na gęstą chmurę gazu nie można z całą pewnością stwierdzić ani parametrów samej gwiazdy, jej tajemniczego towarzysza, ani odległości między nimi. Niejasna jest również przyszłość oprawy. Ale cokolwiek stanie się z gwiazdą, jej ewolucja „z pewnością nie będzie nudna”, jak ujęła to Mauren.
Według niego: „Wolf Rayt może wybuchnąć w supernowej lub połączyć się z sąsiadem. Przyszłość systemu jest pełna rzadkich wydarzeń i niezapomnianych widoków, wszystko zależy tylko od masy opraw i od tego, jak długo mogą pozostać w cieniu chmury gazu ”.
Badanie zjawiska związanego z Nasty 1, opublikowane online 21 maja na stronie Royal Astronomical Community.
