SOHO nie miało na celu poszukiwania komet, co wynika przynajmniej z jego nazwy: „Słoneczne obserwatorium heliosferyczne”. Został stworzony do badania heliosfery - atmosfery otaczającej słońce.
Jednak po 20 latach obserwacji Słońca wspólny projekt Europejskiej Agencji Kosmicznej i NASA służył jako okazjonalny szpieg tysięcy komet, takich jak Comet Lovejoy (w 2011 r.), Comet ISON (w 2013 r.) I prawie 3000 innych.
Według Carl Battamsa, nieoficjalne wyliczenie na poniedziałek 17 sierpnia osiąga minimum 2990 komet. Bettems jest koordynatorem projektu Sun Observation Project w laboratorium badawczym floty, a także pracuje w wielu innych misjach, w tym w SOHO. Przewiduje, że 3000 kometa zostanie odkryta w ciągu najbliższych kilku lat.
„Ogromna większość komet jest otwierana przez astronomów amatorów, którzy poświęcają swój wolny czas na tę aktywność. Kochankowie wykonują wiele pracy ”, powiedział Battams, dodając, że pięć lub sześć osób odkryło około jednej trzeciej wszystkich komet SOHO. Wolontariusze sprawdzają na stronie internetowej SOHO nowe obrazy. Zasady są takie, że wszystkie odkrycia są uważane za wykonane przez SOHO, ale Battams i inni badacze zachęcają amatorów w swoich publikacjach. SOHO jest wyjątkowe wśród wszystkich innych statków kosmicznych zaprojektowanych do badania Słońca. Ma koronograf, wyposażony w specjalny filtr, który może odfiltrować blask słońca. Położenie SOHO dokładnie na linii Ziemia-Słońce pozwala skutecznie obserwować komety zbliżające się do Słońca.
Większość z nich należy do tzw. Grupy Kreutza, najprawdopodobniej produktu upadku dużej komety, który miał miejsce w 1106 roku. Komety Kreutza mają bardzo krótki peryhelium (odległość do Słońca); ze względu na mały rozmiar i bliskość Słońca tylko jedna kometa mogła przetrwać przez dłuższy czas po obserwacjach z SOHO. To przestało istnieć w 2011 r. Kometa Lovejoy, którą obserwowano przez dwa tygodnie.
SOHO pozostaje w świetnej formie do eksperymentowania. Obserwatorium kosmiczne ma paliwo na dziesiątki lat pracy, powiedział Battams. Koszt urządzenia jest bardzo niski i może działać tak długo, jak długo nie jest przygotowany na wymianę. Naukowiec stwierdził, że SOHO jest wyjątkowym i niezwykle cennym urządzeniem.
