Setki milionów dolarów mogą zainwestować w satelity wielkości małego autobusu, który zostanie wysłany na orbitę nad Ziemią. Będą świadczyć różne usługi, w tym dostęp do Internetu, nadawanie i nadzór wojskowy.
Jeśli jednak część ulegnie awarii lub skończy się paliwo, nie ma możliwości jej naprawy. Teraz naukowcy zbliżają się do rozwiązania problemu - mechanika robota. Pomysł polega na przedłużeniu istnienia satelitów na ścieżce orbitalnej. Robot będzie podróżował między satelitami, rozwiązywał problemy i uzupełniał zapasy paliwa.
Wiosną 2017 r. 30 firm zebrało się w Goddard Space Flight Center, aby dowiedzieć się o nowych technologiach i przeglądać sprzęt satelitarny. Jeden z pierwszych takich robotów planuje wysłać w 2018 roku. Analitycy twierdzą jednak, że rynek będzie potrzebował kolejnych 10 lat, aby się rozwijać.
Programiści muszą stworzyć inteligentnego robota, co wymaga czasu. Ale liczba satelitów potrzebujących usługi rośnie z każdym rokiem. W 2016 r. Na orbicie znajdowało się 1400 aktywnych urządzeń, aw 2012 r. 994. Wielu z nich było w stanie aktualizować oprogramowanie przez 10-15 lat. NASA zaczęła tworzyć niezbędną technologię. W lutym agencja wysłała czujnik Raven zdolny do śledzenia pojazdów zbliżających się do ISS. Satelity na orbicie zbliżonej do Ziemi poruszają się z prędkością 15 000–18 000 mph.
Wcześniej wahadłowce były używane do konserwacji. Z ich pomocą byliśmy w stanie naprawić teleskop 5 razy, aw 2009 roku wymieniliśmy płytki drukowane po raz ostatni i zainstalowaliśmy nowe dane. Ale promy nie są używane. Teraz technicy próbują stworzyć w pełni zautomatyzowaną maszynę, która może autonomicznie wykonywać zadania.
Autonomia jest ważna, ponieważ wysłanie sygnału z Ziemi do urządzenia wymaga czasu. Opóźnienie może trwać 3 sekundy, aw tej pracy musisz polegać na prędkości. Ale operacje, takie jak praca z przewodami, będą wymagały bezpośredniego udziału operatorów z Ziemi.
Jedna z technologii jest rozwijana przez twórców rakiety Orbital ATK Inc. Zaczęli zbierać urządzenie serwisowe Mission Service Vehicle-1 i planują uruchomienie go w 2019 roku. W czerwcu SSL ogłosił nową strategię satelitarną. Zamierzają zbudować statek kosmiczny z możliwością tankowania, a DARPA zapewni oprogramowanie i narzędzia robotyczne. Urządzenie zostanie wysłane w 2021 roku. Niektórzy naukowcy wątpią w potrzebę uruchomienia pomocniczych robotów. Istnieje założenie, że wkrótce wszystkie masywne i drogie satelity zostaną zastąpione tanimi małymi analogami. Jeśli korzystasz z technologii wielokrotnego użytku Ilona Mask razem z małymi urządzeniami, jest to znacznie tańsze niż ponowne napełnianie lub naprawa starych.
Ale zwolennicy naprawy twierdzą, że potrzebujemy satelitów wysokiej i niskiej częstotliwości. A tańsze opcje spowodują jeszcze większe zapotrzebowanie na naprawy. Naukowcy uważają również, że roboty będą potrzebne, gdy zbieramy statki na innych planetach i eksplorujemy inne światy.
