Pozbawienie planety statusu Plutona w 2006 r. Jest nadal kontrowersyjne. Ale najnowsze badanie daje nową definicję, która nie tylko przywraca mu poprzednią pozycję, ale zwiększy liczbę „planet” w Układzie Słonecznym do 110.
Kiedy przyjęto główną definicję pojęcia planet, naukowcy planetarni wciąż gniewnie ściskają pięści na samą wzmiankę o Plutonie.
„W ten sposób można mówić o religii i polityce w małych rozmowach” - powiedział geolog planetarny Kirby Runyon z Johns Hopkins University. „Niektórzy planetolodzy nie rozumieją, dlaczego tak się o to martwimy. Takie pytania nie są omawiane na piwie podczas konferencji. ”
Ale Runyon nie dba o to. W rzeczywistości jest tak pasjonatem tego, czym jest planeta, że pełnił funkcję głównego autora nowego dokumentu, który oferuje nową definicję opartą na geofizyce. Koncentruje się na właściwościach fizycznych, takich jak cechy powierzchni zamiast zewnętrznych cech orbitalnych, które są wykorzystywane przez Międzynarodową Unię Astronomiczną (IAU) jako główne kryterium sformułowane prawie 11 lat temu.
Runyon i współautorzy, w tym Alan Stern (główny śledczy misji New Horizons do Plutona), przedstawią swój raport na 48. Konferencji Naukowej Księżyca i Planetarnej w marcu.
Nowy dokument definiuje planety jako „gwiezdne ciała masywne, które nigdy nie zostały poddane fuzji jądrowej i mają wystarczającą ilość własnej grawitacji, aby przyjąć kształt sferoidalny, który z grubsza opisuje trójosiową elipsoidę, niezależnie od parametrów orbity”. Krótko mówiąc, planeta jest czymś okrągłym w przestrzeni, a nie gwiazdą.
Chociaż ta definicja jest naprawdę prosta (w przeciwieństwie do skomplikowanych wymagań dotyczących uwalniania stref orbitalnych), autorzy uważają, że „odpowiada ona solidnej klasyfikacji naukowej i ludzkiej intuicji”.
Ale ich definicja doprowadzi do tego, że w Układzie Słonecznym będzie ponad 110 planet. Ponadto, Ziemia Księżyc, jak również 18 innych satelitów, kilka asteroid i wiele obiektów w pasie Kuipera wejdzie tam.
A jak uczniowie będą pamiętać wszystkie te planety?
Runyon mówi, że nie będą musieli. Zamiast tego musisz skupić się na organizacji układu słonecznego.
„Zrozumienie naturalnej organizacji układu słonecznego jest procesem o wiele bardziej pouczającym niż zapamiętywanie”, mówi dokument. - „Nauka stref ze Słońca i typów planet z małymi obiektami w każdym jest najlepszym podejściem”.
Wielu uważa, że system definicji IAU ma wiele wad, ponieważ nie dotyczy egzoplanet ani wędrujących „nieuczciwych planet”, a wymóg strefy orbitalnej również nie spełnia.
W zeszłym roku Stern nie ograniczył się do opinii na ten temat.
„Astronomowie nie działają jako eksperci w dziedzinie planetarnej nauki i stworzyli taką wadliwą klasyfikację planet, że wykluczają nawet Ziemię z listy”, powiedział. - „Tydzień później setki planetarnych naukowców, więcej niż głosujących, podpisało petycję przeciwko nowej definicji. Jeśli rozmawiasz z planetarnymi naukowcami, prawie wszyscy będą nazywać Plutona planetą. Runyon zgadza się z tym.
„Nazywają wiele planet obiektów kołowych, w tym Plutona i Tytana” - powiedział.
Runyon mówi, że nowa definicja może i powinna być stosowana bez ratyfikacji przez IAU.
„Nie musimy dawać im mocy, aby wskazać, co jest planetą” - powiedział. „Zróbmy sprawiedliwość: IAU służy ogromnemu celowi w astronomii i wykonuje wiele przydatnych rzeczy, ale nie powinni wchodzić w pracę planetarnych naukowców”.
Zauważył również, że niektórzy planetolodzy byli upokorzeni, podczas gdy inni nie dbali o to.
„Z jakiegoś powodu są całkowicie obojętni” - powiedział. „Dlatego zwracam uwagę opinii publicznej na tę sprawę, aby podnieść ogólny interes”.
Często zadawane jest mu pytanie: „Jeśli Pluton nie jest już planetą, to po co wysłać do niego pojazd?”.
Artykuł stwierdza, że „nie-planety” nie przestają być interesujące dla badań, tylko ze względu na zmianę definicji.
Runyon powiedział, że chce przedstawić dokument na nadchodzącej Księżycowej i Planetarnej Konferencji Naukowej w sekcji K-12, ponieważ próbuje obudzić świadomość u nauczycieli, którzy mogą szerzyć swoje myśli dalej.
„Wygram ich umysły, gdy są jeszcze młodzi!” Mówi z chytrym uśmiechem.
