Ustawa House, wprowadzona 26 września, pozwala na rozszerzenie ISS na 2030, aby zapobiec problemom związanym z nieobecnością NASA na orbicie okołoziemskiej.
26 września Brian Babin, członek Izby Reprezentantów w Waszyngtonie, ogłosił, że wprowadza projekt ustawy o locie kosmicznym człowieka, który przedłuża funkcjonowanie ISS do 2030 roku. Sam tekst ustawy nie był od dłuższego czasu dostępny publicznie, ale Babin powiedział, że jedno z przepisów rozszerzy działanie stacji orbitalnej z 2024 na 2030, jeśli w tym czasie nie stworzyłyby niedrogiej i tańszej alternatywy.
Podczas przesłuchania Babin zapytał, jakie działania podjęła agencja, aby zapobiec utracie potencjału obecności ludzkości na orbicie Ziemi. Bill Gerstenmayer (asystent administratora NASA) odniósł się do planu przejścia ISS, opublikowanego na początku 2018 roku. W sierpniu agencja dokładnie przeanalizowała firmę, aby zbadać możliwości komercyjne. Ważne jest, aby znaleźć branżę zainteresowaną inwestowaniem. Aby nie tworzyć luki, planowane jest uruchomienie nowego programu przed końcem poprzedniego. Głos zabrał również senator Ted Cruz, przypominając nam, że amerykańscy podatnicy zainwestowali ponad 100 miliardów dolarów w ISS, co oznacza, że stacja orbitalna musi być wykorzystana w 100%. Cruz nie zapomniał wspomnieć o chińskich planach stworzenia pierwszej trwale działającej stacji kosmicznej na niskiej orbicie ziemskiej do 2022 roku. „Nie możesz oddać stacji Chinom ani żadnemu innemu narodowi” - powiedział. „Rząd USA powinien rozważyć stałą obecność ludzi na niskiej orbicie okołoziemskiej, co obejmuje przejście od ISS do stworzenia czegoś nowego”.
Administrator NASA Jim Brydenstein powiedział, że NASA nie chce stracić stacji orbitalnej. Agencja dąży jednak do maksymalizacji współpracy z sektorem komercyjnym w celu zminimalizowania kosztów i poprawy rozwoju technologicznego. Istnieją już firmy zainteresowane korzystaniem z ISS na zasadach komercyjnych.
Brydenstein dodał również, że praca ISS może zostać przedłużona do 2030 r., Ale trzeba liczyć na ten budżet i wziąć pod uwagę pewne ryzyko pogorszenia samej struktury. Ponadto misja NASA zależy od pracy ISS. Ale nalegał na komercjalizację orbity zbliżonej do Ziemi, aby dostać się na Księżyc i Mars.
