W piątek przedstawiciele NASA poinformowali, że pierwszy lot testowy kapsuły Oriona został odroczony do 2019 roku. Lot miał się odbyć w listopadzie 2018 r., Ale daty musiały zostać przesunięte po tym, jak administracja Białego Domu zażądała ekonomicznego uzasadnienia znaczenia tej misji. NASA postanowiła również nie dodawać astronautów do pierwszej misji EM-1.
Zamiast tego agencja przestrzega harmonogramu, aby przygotować załogę do drugiej misji testowej EM-2, zaplanowanej na sierpień 2021 roku. Istnieją jednak podejrzenia, że drugi lot może być opóźniony.
Decyzja opierała się na ograniczeniu kosztów, potrzebie poprawy ochrony termicznej i dodaniu systemów podtrzymywania życia. Wszystko to zwiększa koszt misji, więc agencja musi wziąć wszystko pod uwagę, aby zmieścić się w budżecie. Przedstawiciele NASA poinformowali, że rozmawiali o tych kwestiach z Białym Domem, więc odroczenie jest wzajemną decyzją. Oficjalna data misji w 2019 r. Nie jest nazywana. Według ogólnych obliczeń operacja rozpoznania załogowego na Marsie w 2033 r. Powinna przekroczyć 33 mld USD.
Prezydent Donald Trump wielokrotnie wzywał kierownictwo do przyspieszenia procesu pracy, aby mieć czas na wysłanie ludzi na Czerwoną Planetę do lat 30. XX wieku.
