Orbital ATK twierdzi, że program, przy wsparciu rządu, promuje własnego satelitę, naruszając pozycję amerykańskiej policji kosmicznej z 2010 roku.
W tym tygodniu Agencja ds. Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA) wybrała partnera handlowego do stworzenia satelity, który mógłby obsługiwać połączenia z innymi statkami kosmicznymi, ale otrzymała roszczenie od konkurencyjnej firmy twierdzącej, że ma podobny program w rozwoju.
Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites (robotyczna usługa geostacjonarna satelity) DARPA, znana jako RSGS, jest jednym z trzech projektów rozwojowych mających na celu szybkie uruchomienie nowego satelity geostacjonarnego (GEO) na orbicie.
Koncentruje się na pojazdach znajdujących się około 22 300 mil nad Ziemią. Na tej wysokości odpowiadają prędkości obrotowej planety, dlatego pozostają w stosunkowo nieruchomej pozycji. Po dostarczeniu satelity na orbitę trudno jest zdiagnozować jego problemy techniczne, a tym bardziej go naprawić. Ponadto stają się przestarzałe lub rezerwy paliwa.
„Nie będąc w stanie do nich dotrzeć, musisz napełnić je paliwem do maksimum, co zwiększa wagę, złożoność i koszt. Ale co by było, gdybyś mógł zadzwonić do specjalnej usługi? ”, Mówi Gordon Rosler, kierownik programu RSGS. W tym celu DARPA w czwartek wybrała Space Systems Loral (SSL) z siedzibą w Kalifornii, jako partner handlowy w rozwoju obsługi statków kosmicznych, z możliwością tankowania.
Po zademonstrowaniu technologii, która również wzbudza zainteresowanie amerykańskimi sprawami wojskowymi, SSL zamierza sprzedać te usługi przedsiębiorstwom i rządowym operatorom satelitarnym. Ale ten plan jest utrudniony przez Orbital ATK, który w zeszłym roku ogłosił podobną technologię. Firma opracowuje pierwszy z planowanych asystentów automatycznych o nazwie Mission Extension Vehicles (MEV) i podpisała już umowę z pierwszym klientem - Intelsat.
W przeciwieństwie do urządzeń RSGS, które odwiedzają satelitę i przemieszczają się, MEV przywiązuje się do niego i, jeśli to konieczne, stanie się zamiennikiem systemu napędowego.
„DARPA chce stworzyć długoterminowego architekta, który jest złożony i zdolny do różnych funkcji w dowolnym miejscu i czasie. Co więcej, nie ma wiązania z określonym mechanizmem. I to nie jest to, co robi MEV ”- powiedział Steve Oldham, starszy wiceprezes SSL. „Myślę, że na rynku jest dużo miejsca”.
Pozew Orbital ATK, złożony we wtorek, prosi Sąd Rejonowy dla Okręgu Wschodniego Wirginii o zawieszenie programu RSGS na podstawie naruszenia amerykańskiej policji kosmicznej z 2010 roku. Według niej rząd nie buduje ani nie kupuje systemów, które „zakłócają, zakłócają lub konkurują z systemami komercyjnymi”. Orbital ATK sprzeciwia się planowi DARPA, aby umożliwić SSL odbieranie RSGS po dziewięciomiesięcznej demonstracji. Oldham odpowiedział, że jego firma intensywnie inwestuje w program i że DARPA celowo wybrała pozycję między finansowaniem publicznym i prywatnym, aby zagwarantować usługi wojskowe, które mogą być potrzebne w przyszłości. „Orbital ATK miał wszelkie szanse, aby zrobić to samo”, powiedział.
SSL w grudniu otrzymał kontrakt NASA na trzeci program satelitarny Restore-L, który planują uruchomić w 2020 roku. Musi wykazać tankowanie na orbicie Ziemi za pomocą Landsat (satelita teledetekcyjny).
