Naukowcy z Uniwersytetu w Cardiff uważają, że może istnieć niedobór miejsca w pierwiastku chemicznym niezbędnym do życia. Szukali fosforu we Wszechświecie, ponieważ ten element jest związany z życiem na Ziemi. Jeśli nie ma go w innych częściach kosmosu, może pojawić się trudność z pojawieniem się życia pozaziemskiego.
Fosfor jest jednym z 6 pierwiastków chemicznych, od których zależą organizmy lądowe, i odgrywa ważną rolę w połączeniu adenozynotrifosforanu, którego komórki używają do przechowywania i przesyłania energii. Naukowcy właśnie zaczęli zwracać uwagę na kosmiczne źródła fosforu i ujawnili kilka niespodzianek. Na przykład powstaje w supernowych, ale liczba nie pokrywa się z modelami komputerowymi.
Naukowcy wykorzystali teleskop Herschela (Wyspy Kanaryjskie) do śledzenia światła podczerwonego z fosforu i żelaza w mgławicy Krab - pozostałość supernowej oddalonej od nas o 6500 lat świetlnych.
Kompozytowy obraz IR (czerwony), widoczny (zielony) i UV (fioletowy) mgławicy Krab To drugie badanie dotyczące badania fosforu. Pierwsze przeprowadzono na supernowej Cassiope A, więc można było porównać dwie eksplozje gwiazd i zrozumieć, jakie proporcje fosforu i żelaza emitują. Pierwszy element wspiera życie, a drugi jest częścią głównej części naszej planety.
Otrzymano tylko pierwszą część danych. Wskazuje jednak, że Mgławica Krab jest znacznie mniej fosforowa niż Kasjopeja A. Być może drugi przypadek jest wynikiem eksplozji rzadkiej gwiazdy supermasywnej.
Wstępne wyniki sugerują, że materiał wyrzucany w przestrzeń kosmiczną może znacznie różnić się składem chemicznym. Okazuje się, że droga transferu fosforu do nowonarodzonych planet wygląda niezwykle niebezpiecznie. Być może pierwiastki fosforowe, które pojawiły się w meteorytach, mogą być wystarczająco reaktywne, aby stworzyć protobiomolekuły.
Naukowcy planują kontynuować poszukiwania, aby ustalić, czy w innych supernowych brakuje fosforu.
