Artystyczna interpretacja TRAPPIST 1d (prawa) i główna gwiazda TRAPPIST 1 (po lewej)
Nowe symulacje pokazują, że poszukiwanie życia na innych planetach może być trudniejsze niż wcześniej sądzono. Analiza wykazała, że nietypowe wzory w przepływie powietrza mogą ukrywać elementy atmosferyczne podczas widoku teleskopowego, co wpływa na tworzenie strategii wyszukiwania.
Nowoczesne metody poszukiwania życia poza naszym systemem opierają się na analizie atmosferycznej. Oznacza to, że naukowcy poszukują związków chemicznych wydzielanych przez żywe istoty. Jednym z możliwych wskaźników jest ozon.
W atmosferze ziemskiej związki te tworzą warstwę ozonową, która chroni nas przed szkodliwymi promieniami UV. Na innej planecie może to oznaczać obecność bakterii lub roślin produkujących tlen.
Ale teraz naukowcy z Instytutu Maxa Plancka (Niemcy) twierdzą, że te wskaźniki mogą być ukryte przed naszymi oczami. Zespół zbadał kilka pobliskich egzoplanet przypominających Ziemię. Wśród nich Proxima b i obiecujący świat TRAPPIST 1d. Planety te obracają się wokół gwiazd w ciągu 25 dni i mniej, dlatego jedna strona jest stale obracana w kierunku gwiazdy. Naukowcy modelowali przepływ powietrza w takich warunkach i okazało się, że utworzona luka może wpływać na rozkład ozonu w atmosferze: jest on skoncentrowany w regionie równikowym.
Okazuje się, że brak ozonu w obserwacjach nie powie, że w ogóle nie ma tlenu. Być może znajduje się w innym miejscu lub jest dobrze ukryty. Ten rozkład wpłynie na zdolność do życia, ponieważ większość planety pozbawiona jest ochrony przed promieniami UV.
Proxima b i TRAPPIST 1d obracają się wokół czerwonych karłów, które uwalniają małe porcje szkodliwych promieni. Naukowcy mają nadzieję, że dzięki uruchomieniu teleskopu Jamesa Webba będzie mógł w pełni zrozumieć ten problem. Ale na razie zauważają tylko, że poszukiwanie życia jest o wiele trudniejsze niż początkowo zamierzano.
