Obraz fabuły w fałszywym kolorze, pokrywający 2 stopnie kwadratowe. Małe białe znaki wskazują pozycje 23 emiterów alfa Lyman (AIL). Wstawka pokazuje dwa największe AIL, osiągając 0,5 minuty łuku i białe kółka - 5 sekund łuku w średnicy.
W badaniu odległego wszechświata naukowcy odkryli, że małe galaktyki tworzące gwiazdy były obecne w ogromnych ilościach, gdy wiek kosmosu wynosił zaledwie 800 milionów lat.
300 000 lat po Wielkim Wybuchu przestrzeń wciąż pozostawała ciemna. Do tego czasu nie było gwiazd i galaktyk, a wszechświat był zamieszkany przez neutralny gazowy wodór. Ale w pewnym momencie narodziły się pierwsze galaktyki, których promienie energii zjonizowały środowisko i rozświetliły przestrzeń.
To wydarzenie miało miejsce od około 300 milionów do 1 miliarda lat po rozpoczęciu wszystkiego. Tak duża luka komplikuje ich wyszukiwanie. Ponadto problem stwarza także gaz międzygalaktyczny, który był pierwotnie neutralny.
Aby zbliżyć się do odległych wydarzeń, naukowcy przyjmują podejście pośrednie. Badają demografię małych galaktyk z formowaniem się gwiazd, aby zrozumieć, kiedy gaz międzygalaktyczny uruchomił proces jonizacji. Jeśli takie galaktyki, świecące z linii wodoru promieniowania alfa Lymana, są otoczone przez obojętny gazowy wodór, wówczas fotony Lymana szybko rozpraszają się, zamykając obiekt nimi. Kiedy gaz jest zjonizowany, mgła znika i wyszukiwanie jest znacznie łatwiejsze do przeprowadzenia. Nowe badanie umożliwiło znalezienie 23 kandydatów w promieniowaniu gamma i alfa Lyman, stworzonych 800 milionów lat po rozpoczęciu wszystkiego.
Historyczne kamienie milowe wszechświata (skala niespełniona). Międzygalaktyczny gaz znajdował się w stanie neutralnym 300 000 lat po Wielkim Wybuchu i przed pierwszą generacją gwiazd. Po miliardach lat jest całkowicie zjonizowany.
Naukowcy odkryli również, że promieniowanie alfa Lymana było 4 razy rzadziej występujące około 800 milionów lat niż miliard lat (przesunięcie ku czerwieni).
Dane pokazują, że „mgła” już rosła, gdy wiek przestrzeni osiągnął 5% dzisiejszej. Gaz był zjonizowany o 50% przy czerwonym przesunięciu przy z ~ 7, to znaczy większość pierwszych galaktyk uformowała się wcześnie (800 milionów lat po Wielkim Wybuchu).
Naukowcy nadal badają odległe galaktyki, starając się patrzeć jak najdalej w przeszłość. Obecna cecha jonizacji to 800 milionów lat. Dalsze badania mogą pomóc przenieść ten znak.
