Nowe obserwacje białego karła pokazują, że ta kula ognia ma temperaturę powierzchni 250000 stopni Celsjusza (482 000 Fahrenheita), która jest 2, 5 razy wyższa od typowej gwiezdnej pozostałości. Ponadto naukowcy odkryli życie karłowate na skraju Drogi Mlecznej, w przeciwieństwie do wcześniejszych badań.
Nowe obserwacje w widmie ultrafioletowym wykonane za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a sugerują, że gwiazda ta jest pięć razy masywniejsza niż nasze Słońce. Naukowcy nie wiedzą, jak ta gwiazda mogłaby osiągnąć taką temperaturę, dlatego konieczne jest dokładne przeanalizowanie jej składu.
„Najdziwniejszą rzeczą w tym białym karle (i jego bliźniaku, H1504 + 65) jest jego skład powierzchniowy” - napisał autor badań Klaus Werner z Uniwersytetu w Tübingen w Niemczech. „Ma węgiel i tlen bez wodoru i helu. Obecnie nie ma odpowiedniego wyjaśnienia tego zjawiska. Z reguły wodór lub hel dominują nad białymi karłami”. O RX J0439.8-6809 wiadomo tylko trochę. Wydaje się, że temperatura gwiazdy osiągnęła ponad 400 000 stopni Celsjusza około 1000 lat temu. Było to widoczne dzięki zdjęciom rentgenowskim około 20 lat temu, ale początkowo sądzono, że znajduje się w Wielkim Obłoku Magellana, galaktyce poza naszą.
„Przyszłe badania rentgenowskie w połączeniu z danymi optycznymi mogą pomóc naukowcom w badaniu tego białego karła o niezwykłym składzie powierzchni” - dodał Werner. „Poszukiwanie pierwiastków śladowych (i innych metali) może wskazywać na ewolucję gwiazdy”.
Badanie zostało niedawno opublikowane w czasopiśmie Astronomy and Astrophysics.
