Wizja artystyczna satelity TESS. Urządzenie, wprowadzone na rynek w kwietniu 2018 r., Opiera się na katalogu gwiazd docelowych i ich charakterystykach, które właśnie zostały specjalnie zaktualizowane
Uruchomiony 18 kwietnia satelita TESS ma główny cel - poszukiwanie małych egzoplanet tranzytowych obracających się wokół jasnych gwiazd. Następne dwa lata urządzenie wyda na badania fotograficzne. Przez 27,4 dni TESS pokrywa pewien obszar nieba, podczas gdy jego aparat o rozdzielczości 64 milionów pikseli wykonuje zdjęcia co 30 minut, próbując znaleźć małe spadki w świetle gwiazd. Są to sygnały o przejściu planety. Pod koniec terminu TESS przejdzie do innej części nieba i powtórzy procedurę.
Jednak satelita nie jest w stanie funkcjonować na ślepo i potrzebuje wstępnego katalogu prawdopodobnych gwiazd, aby dokładnie zrozumieć, czego szukać. Druga udana misja teleskopu kosmicznego Kepler również odeszła od katalogu. Katalog wejściowy TESS (TIC) jest używany nie tylko do wybierania optymalnych celów, ale także zapewnia szczegółowe charakterystyki każdego obiektu, co pozwala określić promienie gwiazd i inne kluczowe fakty dotyczące możliwego systemu egzoplanetarnego. Każdy piksel TESS widzi stosunkowo mały obszar niebieski (20 sekund na stronę), więc katalog skupia się na jasnych gwiazdach, które nie podlegają zmianom. Grupa astronomów podjęła się sporządzenia listy kandydatów, którzy zidentyfikują gwiazdy priorytetowe z możliwością tranzytu. Katalog został zaktualizowany już 6 razy, ale siódmy jest uważany za szczególnie cenny. Pełna lista zawiera 473 miliony źródeł. Szczególne miejsce zajmują czerwone karły, wokół których łatwiej znaleźć światy. Są też karły K i podwójne obiekty. Sukces zależy od dokładności katalogu, więc astronomowie zwracają uwagę na prace aktualizacji.
